Zonnebeke heeft zijn rechtszaak tegen De Lijn verloren. De gemeente stapte naar de rechter omdat De Lijn zo'n 2 jaar geleden niet voldoende bussen voorzag om kinderen naar school te voeren. Ze reden soms niet uit, of waren overvol, waardoor ze wachtende reizigers niet oppikten.
Zonnebeke verliest strijd tegen De Lijn na overvolle schoolbussen: "Kinderen hebben maanden in de kou gestaan"
Charlotte Cattebeke
Gepubliceerd:
De aanleiding voor de klacht waren problemen met de bussen in het voorjaar van 2024. De gemeente stelde De Lijn in gebreke, maar dat leverde niets op. En dus trok Zonnebeke naar de rechter. De zaak kwam in december 2024 voor de ondernemingsrechtbank Gent, afdeling Ieper. Maar De Lijn beriep zich op een clausule in de overeenkomst waarin staat dat alleen de rechtbanken van Mechelen bevoegd zijn.
En dus werd de zaak ongeveer een jaar later doorgeschoven naar de Ondernemingsrechtbank Antwerpen, afdeling Mechelen. Ondanks die vertraging besloot de gemeente om door te zetten.
De Lijn gaat vrijuit
Op 21 mei 2026 werd de klacht ontvankelijk verklaard, maar werd de schadeclaim afgewezen. Dat wil zeggen dat de rechtbank het recht van de gemeente erkent om als partij op te treden. Maar tegelijk wees de rechter de claim af, omdat de gemeente zelf geen abonnement heeft bij De Lijn. Omdat de gemeente als partij geen persoonlijke schade kon aantonen, werden andere klachten niet behandeld. De slechte dienstverlening of nalatigheid van De Lijn kwamen daardoor niet aan bod.
Koen Meersseman (TEAM8980), de burgemeester van Zonnebeke, reageert ontgoocheld: "Als burgemeester en als papa betreur ik deze interpretatie van de wet. Wij vinden het heel jammer dat kinderen maanden in de kou hebben gestaan en dat hier geen gevolg aan gegeven is. Eigenlijk zegt de rechter dat de mensen die schade hebben ondervonden zelf naar de rechtbank moesten stappen."
Toch hebben de juridische stappen van de gemeente iets opgeleverd: sinds september 2024 is de dienstverlening van De Lijn merkbaar verbeterd in Zonnebeke. De gemeente bekijkt nu of ze in beroep gaat of zich bij het vonnis neerlegt.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd: