Lommel en Pelt gaan zelfrijdende auto's testen op de openbare weg

Lommel en Pelt ondertekenden een engagementsverklaring om zelfrijdende auto's te testen. Op de openbare weg gebeurt dat onder begeleiding. 

"Er is een 100 procent veiligheidsgarantie", zegt gedeputeerde en voorzitter van POM Limburg Tom Vandeput. "We werken daarvoor samen met de veiligheidsdiensten." 

Het initiatief komt van het technologiebedrijf Imec in samenwerking met POM Limburg. Ze brengen daarvoor zowel Vlaamse als Nederlandse partners samen. POM Limburg ging specifiek op zoek naar gemeenten in de grensregio en kwam zo uit bij Lommel en Pelt

"Zo kunnen we de zelfrijdende auto's meteen uittesten op verschillende wegcodes, wanneer ze de grens met Nederland oversteken bijvoorbeeld", gaat Vandeput verder. De 2 gemeenten werken al langer samen om economische projecten te verwezenlijken. 

"Aan Campus Noord zal in de toekomst aan de economische ontwikkeling gewerkt", vertelt Pelts burgemeester Dennis Fransen (CD&V). "Er is daar al kennis aanwezig over autonoom rijden en als we die verder kunnen ontwikkelen in Noord-Limburg, kunnen we mensen hier tewerkstellen." 

Naast de industriezones, zullen voertuigen ook in andere verkeerssituaties worden getest. De auto's worden geconfronteerd met andere automobilisten, het openbaar vervoer, fietsers en voetgangers. "Afhankelijk van hoe de technologie van de auto's daarop reageert, zal in een eindfase ook de regelgeving hierover moeten worden aangepast", zegt Vandeput nog.

Toch zou de impact voor inwoners in een eerste fase beperkt blijven. "Je zou het kunnen vergelijken met een auto van de autorijschool: er is steeds een begeleider bij. Bovendien testen we het op kleine schaal", benadrukt Vandeput. 

De zelfrijdende auto's op de openbare weg lijken vooralsnog toekomstmuziek. "Als ik over 5 jaar een zelfrijdende auto zie voorbijkomen, denk ik dat we kunnen spreken van een geslaagd project", besluit Fransen. "Het project moet vooral innovatie stimuleren en de technologie vooruithelpen."