Gedaan met pijnlijke schouders voor beelddragers in paardenprocessie Kester dankzij nieuw draagstel

Op zondag 31 mei trekt de traditionele paardenprocessie weer door Kester, Oetingen en Herfelingen. Tijdens de processie wordt het beeld van de Heilige Drievuldigheid uit 1871 gedragen door 4 dragers. De hele constructie weegt ongeveer 30 kilo, en veroorzaakte in het verleden vaak blauwe plekken en pijnlijke schouders.

De broers Pieter en Ewout Sollier hebben met hun bedrijf uit Herne een op maat gemaakte draagconstructie voor het beeld bedacht, een alternatief voor het zware houten draagstel dat tot nu toe gebruikt werd. 

"We zijn gespecialiseerd in laswerk op maat, maar dit was toch een stevige uitdaging", vertelt Pieter. "Het draagstel moest licht zijn, maar ook stevig en aanpasbaar want alle dragers zijn niet even groot. Het is gemaakt van licht aluminium. Het beeld zelf kan erop vastgeschroefd worden. We hebben ook een overkapping voorzien voor het beeld voor als het regent."

De dragers zijn blij met het nieuwe systeem. "Toen we het houten draagstel gebruikten, hadden we een constante druk op onze schouders", vertelt Jonas De Maeseneer, 1 van de 4 beelddragers. "De processie is 14 kilometer, dus op den duur begon dat echt door te wegen. De nieuwe constructie is ergonomischer, en zal minder pijnlijk zijn."

De paardenprocessie of Drievuldigheidsprocessie gaat terug tot de 13e eeuw en zou ontstaan zijn uit dankbaarheid omdat de inwoners gespaard bleven van de pest. Telkens op de zondag na Pinksteren vertrekken bedevaarders en paarden om kwart over 6 's morgens aan de kerk van Kester, voor een tocht langs kerken en kapellen in Kester, Herfelingen en Oetingen. De processie kreeg in 2023 de titel van Immaterieel Cultureel Erfgoed.