Voor het Belgische deel van de Noordzee is voor het eerst een ringnekslijmvis aangetroffen, ook wel de Parablennius pilicornis genoemd. Het visje van zo'n 5 centimeter lang werd gevonden op een scheepswrak 46 kilometer voor onze kust, en komt hier normaal niet voor. "We zien dat ons hele ecosysteem aan het verschuiven is", zegt onderzoeker Bram Conings die het visje ontdekte.
Ringnekslijmvis voor het eerst gespot in Belgische deel van Noordzee: "Ecosysteem schuift steeds verder op"
Het onderzoeksschip Simon Stevin doet regelmatig onderhoud aan de sensoren in zee, in opdracht van het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ). "Die sensoren steunen eigenlijk verschillende onderzoeken: van de detectie van gezenderde vissen tot het opnemen van onderwatergeluiden", legt onderzoeker Bram Conings van het VLIZ uit.
"Die sensoren zitten in speciaal ontworpen frames die op de zeebodem worden geplaatst", gaat Conings verder. "Als zo'n frame na 4 tot 6 maanden wordt opgehaald, is het begroeid met zeepokken, mosselen en andere zee-organismen. In de spleten en holtes worden ook krabben en vissen gevonden."
Het is op zo'n frame dat het visje werd gevonden. "Eind vorig jaar hebben we bij het wrak van het vrachtschip Garden City, zo'n 46 kilometer uit de kust, een frame opgehaald", zegt Conings. "Daarop ontdekte ik een slijmvisje van 5 centimeter lang."
"Het diertje had duidelijk zichtbare hoorntjes op de kop, maar de tekening op zijn kop en flanken kwam niet overeen met een gelijkaardige soort: de gehoornde slijmvis", zegt Conings. "Het ging om een ringnekslijmvis: een nieuwe soort voor België."
Warm water duwt vissen onze kanten op, en andere weer weg
Normaal komt de ringnekslijmvis voor rond de Middellandse en Atlantische Zee. Door de klimaatopwarming duikt de vis nu ook op in noordelijkere gebieden, zoals België. "De klimaatverandering zorgt voor een stijging van de watertemperatuur, waardoor soorten uit het zuiden van Europa oprukken richting het noorden", zegt Conings.
Zo wordt het visje sinds 2007 waargenomen in het Verenigd Koninkrijk, en vorig jaar werd de soort ook ontdekt in Nederlandse wateren en recent dus ook in Belgische wateren.
Ons hele ecosysteem is aan het opschuiven
Bram Conings, onderzoeker aan het VLIZ
Ook omdat er steeds meer infrastructuur in onze zee komt te staan, ontstaat hier een ideale biotoop voor de zuidelijke soorten. "De ringnekslijmvis is gebonden aan hard substraat in ondiep water, denk aan stenige rotskusten", zegt Conings.
"De vele scheepswrakken in onze zuidelijke Noordzee, maar ook door de toenemende artificiële infrastructuur zoals windmolens, vormen voor die soorten eigenlijk een soort van stapstenen om zich verder naar het noorden te verplaatsen."
En dat geldt niet alleen voor slijmvissen. "Ook andere soorten, zoals octopussen, komen bij ons steeds vaker voor", zegt Conings. "We zien dat ons hele aan het verschuiven is. Maar dat betekent dat vissen die van koude wateren houden ook steeds meer naar het noorden opschuiven, denk aan onze noordzeekabeljauw."
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
