Hitte ook te merken in Vogelopvangcentrum Oostende: "Tot 30 uitgedroogde kauwen per dag"

"Kauwen broeden graag in schouwen en onder zonnepanelen of dakpannen", weet Claude Velter van het Vogelopvangcentrum in Oostende. "Maar nu wordt het daar zo heet dat de jonge vogels uit het nest springen nog voor ze kunnen vliegen. Ze springen ongeveer een week vroeger dan normaal, maar hun vliegveren zijn dan nog niet volledig ontwikkeld."

Wie een jonge kauw in de tuin vindt, hoeft niet meteen in te grijpen. "De ouders blijven de vogel voeden, ook op de grond. Maar kauwen broeden ook vaak in stadscentra, en daar komen ze al snel op de straat terecht. Daar is de kans groot dat ze worden overreden."

"Terugzetten op het dak heeft bij deze temperaturen geen zin. De vogel eventueel naar de tuin verplaatsen kan helpen, maar anders breng je hem best naar het opvangcentrum."

"Bij ons krijgen de vogels eerst vocht toegediend, omdat ze sterk uitgedroogd zijn", legt Velter uit. "Daarna worden ze verder opgevangen in groep, want het zijn sociale dieren. Ze mogen vooral geen gewenning aan mensen ontwikkelen. Na een verblijf in een buitenvolière, waar ze leren voor zichzelf te zorgen, worden ze na enkele weken tot anderhalve maand vrijgelaten."

Voorlopig blijven de gevolgen van de hitte beperkt tot de kauwen. De bodem is nog niet kurkdroog en insecten doen het nog goed. "Maar als de droogte aanhoudt, kunnen ook andere vogels, bijvoorbeeld merels, problemen krijgen om voedsel te vinden voor hun jongen.

Ook meeuwen die op daken broeden, kunnen in de problemen komen. Normaal springen hun kuikens pas in juli van het dak door de hitte, als ze bijna volgroeid zijn. Nu zitten er kuikens van slechts enkele dagen oud op de daken. Die zijn nog te klein om te springen, maar mogelijk sterven die later van de hitte. We volgen de situatie op."

Of mensen zelf iets kunnen doen? "Een ondiepe schaal met water in de tuin of op het terras zetten en die dagelijks bijvullen, helpt vogels om te drinken en een bad te nemen", besluit Velter.