Wat als een factuur maar niet komt? Mag je dan gewoonweg niet betalen? "Ja, want veel schulden verjaren al na 1 jaar"

Joris* uit Herent liet zo'n twee maanden geleden thuis stookolie leveren. Hij kreeg toen te horen dat de factuur er binnen een paar dagen aankwam. "Maar intussen zijn we twee maanden verder en heb ik nog steeds geen factuur ontvangen", vertelt hij. "Ik vraag me af: ben ik nu verplicht om daar achteraan te gaan en het bedrijf ervan op de hoogte te stellen? Of kan ik gewoon blijven wachten, en misschien zelfs niet betalen?"

In dit geval, ben je als consument niet verplicht om actief naar de factuur te vragen, reageert Steven De Grave, advocaat handelsrecht. "Het kan natuurlijk altijd dat die factuur ergens onderweg verloren is gegaan. Als je na een aantal weken dus niets ontvangen hebt, terwijl er wel expliciet is gezegd dat er nog een factuur aankomt, dan zou ik aanraden om toch zelf contact op te nemen met het bedrijf. Zo vermijd je discussies en kan je vermijden dat de situatie in de rechtbank eindigt."

"Het is wel zo dat de leverancier moet kunnen bewijzen dat hij de factuur verstuurd heeft. Het is niet zo dat jij als consument moet bewijzen dat jij een factuur niet gekregen hebt. Dat zou ook vrij onmogelijk zijn natuurlijk."

Als je toch zou besluiten om niets te ondernemen en te zwijgen, let dan wel op: de factuur zou nog een hele tijd later alsnog in de bus kunnen vallen. Er bestaat zoiets als een verjaringstermijn. Dat betekent dat je schuld verjaart en vanaf dat moment ben je niet meer verplicht om een factuur te betalen.

"Algemeen gesproken bestaat er een verjaringstermijn van 10 jaar, vooral voor verkopen tussen bedrijven onderling. Maar voor consumenten geldt daar al een grote uitzondering op. Facturen voor dagelijkse goederen die jij bij een handelaar koopt, verjaren al na 1 jaar", weet De Grave.

Facturen die na de verjaringstermijn worden opgestuurd, zijn dus niet meer geldig. "Er bestaan wel nog een aantal andere uitzonderingen waar je rekening mee moet houden. Zo verjaren medische facturen bijvoorbeeld pas na 2 jaar. Voor periodieke afrekeningen van energie zoals water, elektriciteit of gas is de verjaringstermijn 5 jaar."

Als je geen factuur krijgt, kan je die ook niet betalen. Maar wat als je plots in een rommelschuif een oude factuur ontdekt die nog niet betaald is en waarvoor je geen betalingsherinnering of aanmaning kreeg?

"Als het gaat om dagelijkse consumptiegoederen, en de factuur is intussen al meer dan een jaar oud, dan zou je kunnen vermoeden dat het bedrijf je vergeten is. Maar wanneer die factuur is verstuurd binnen de verjaringstermijn, heb je wel nog steeds een betalingsverplichting. Als een bedrijf heel lang niets van zich laat horen, dan zou je in de rechtbank kunnen argumenteren dat dat bedrijf afstand heeft gedaan van zijn recht op betaling. Maar dat argument houdt niet altijd stand in de rechtbank."

En misschien is het ook gewoon netjes om te betalen voor wat je hebt gekregen.

'Joris' is een schuilnaam, de echte naam van de luisteraar is bekend bij de redactie van WinWin.