In het Verenigd Koninkrijk is een omstreden verkrachtingszaak doorverwezen naar het Hof van Beroep, nu de 3 daders geen gevangenisstraf hebben gekregen. Dat laat premier Keir Starmer weten, na de publieke verontwaardiging over de uitspraak. De 3 jongens van 15 hadden 2 tienermeisjes in de val gelokt, verkracht, alles gefilmd en de beelden online geplaatst.
"Als vader noem ik deze zaak schrijnend": omstreden verkrachtingszaak gaat naar Hof van Beroep, kondigt Starmer aan
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
De eerste verkrachting gebeurde op 26 november 2024 in Fordingbridge, bij Hampshire in het zuiden van Engeland. Het toen 15-jarige slachtoffer had afgesproken met een jongen via Snapchat. Terwijl ze met hem op een afgelegen plek langs de rivier was, verscheen plots een 2e jongen.
De daders, toen beiden 14 jaar, verkrachtten het meisje om de beurt. Ze kon zich niet verzetten. Bovendien filmden ze de feiten om de beelden te delen op sociale media. Later ontving het meisje berichten waarin ze werd uitgescholden.
Enkele maanden later, op 17 januari 2025, volgde een 2e verkrachting van een andere leeftijdsgenote. Het 14-jarige meisje werd bedreigd met een mes en door de 2 jongens verkracht. Opnieuw werd alles gefilmd en online gedeeld. Deze keer was er ook een 3e jongen van 14 bij "om de daders aan te moedigen".
Uiteindelijk oordeelde de rechter in de zaak dat de jonge daders geen straf zouden krijgen, om te voorkomen dat ze "onnodig strafrechtelijk zouden worden vervolgd". Ze kregen wel een jeugdrehabilitatiebevel (Youth Rehabilitation Order). Dat is een soort taakstraf voor kinderen en kan bestaan uit onbetaald werk, een avondklok of de verplichting om een behandeling te ondergaan. De 3e jongen van het 2e incident kreeg een kortere taakstraf.
Er kwam heel wat kritiek op het oordeel, tot binnen de hoogste kringen van de Britse samenleving. De voormalige minister van Veiligheid en Geweld Tegen Vrouwen Jess Phillips sprak over "buitensporig milde" straffen voor de daders. Een van de slachtoffers getuigde dat het vonnis aanvoelde als "een steen in het gezicht".
De Britse premier Keir Starmer heeft aangekondigd dat de zaak wordt doorverwezen naar het Hof van Beroep. Dat gebeurt op vraag van de procureur-generaal van Engeland Richard Hermer, die de macht heeft om die beslissing te nemen.
Als politicus, maar ook als vader, noem ik deze zaak schrijnend
Keir Starmer, premier van het Verenigd Koninkrijk
"Er zijn vragen over het vonnis", reageert Starmer, "en de procureur-generaal is van mening dat het vonnis te mild is. Ik kan dus aankondigen dat de zaak nu naar het hof van beroep gaat en dat is duidelijk de juiste uitkomst."
Hermer laat weten dat hij zo snel mogelijk uitsluitsel wil bieden aan de slachtoffers en hun families. "Hun indrukwekkende persoonlijke getuigenissen tonen duidelijk dat deze meisjes enorme moed hebben getoond door naar buiten te treden. Er heerst een epidemie van geweld tegen vrouwen en meisjes. De regering zal dan ook niet aarzelen om maatregelen te nemen om ervoor te zorgen dat alle vrouwen en meisjes zich veilig voelen en vertrouwen hebben in het rechtssysteem."
