Deze 3 Antwerpse buurten strijden om Beste Buurt: "Mimmi is onze supermarkt, ze heeft alles in huis"

Radio 2 gaat al voor de 4e keer op zoek naar de Beste Buurt van Vlaanderen. De Beste Buurt is een plek waar het plezant is om te wonen, en waar mensen elkaar helpen, inspireren en delen wat ze hebben.

Dit zijn de 3 finalisten van Antwerpen:

Kleine en grote kinderen, alleenstaanden, één oudergezinnen, oudere mensen. De Felix Brouwerslei omschrijft zichzelf als een mix waarbij iedereen elkaar helpt. Buurvrouw Ilse heeft de buurt ingeschreven.

"Als het mooi weer is, zetten de buren de tafels en stoelen op straat en maken ze het gezellig. Kinderen leren fietsen in de straat. Mannen bouwen in de winter een ijsbar. Buurvrouw Jolien is dj. Als er een fuif is in het dorp, gaan alle buren mee en is het letterlijk 'samen uit, samen thuis'. "

Op 3 januari 2024 werd de buurt getroffen door een windhoos. Het huis van Jolien en Lisa werd zwaar getroffen. "We hebben toen als buren snel gezien dat het misging", vertelt Tom. 

"We waren zelf inderdaad niet thuis", zegt Lisa. "Ons dak was half omgeplooid, er lagen bomen omver. Tegen de tijd dat ik thuiskwam, was er al veel geregeld. Onze kinderen waren in veiligheid bij de buren, de brandweer was verwittigd en de buren hielpen met puin ruimen. Dat deed deugd." 

De vrouwen van de buurt verenigen zich als 'The Felix Ladies'. Ze hebben zelfs truitjes gemaakt, met daarop in het knalroze hun naam. "We hebben onze eigen WhatsApp-groep waarin we alles aan elkaar vragen. Als iemand iets nodig heeft, is er altijd wel iemand die dat in huis heeft", zegt Ilse. 

"Zeker Mimmi kan áltijd helpen. Ze kan hier vandaag niet zijn, omdat ze het Offerfeest viert, maar we moeten haar vermelden. We noemen haar vaak al lachend onze mini-supermarkt, want Mimmi heeft altijd alles in huis."  

De mannen van de wijk leerden elkaar kennen tijdens de 'vuilniszakkenavonden'. "Toen we in 2010 in de buurt kwamen wonen, moesten we op donderdagavond de vuilniszakken buitenzetten", zegt Tom.

"Het waren de mannen die dat deden. Dat taakje groeide uit tot een vast moment in de week om elkaar te ontmoeten. We gingen dan altijd bij iemand wat pintjes halen of de nieuwste whiskey. Ook als het vroor. En dat duurde vaak tot middernacht." 

Wijk Wezelhoef in Mol is een grote buurt, met een lange geschiedenis. "We vieren dit jaar het 50-jarige bestaan van ons buurtcomité", zegt Ivan. 

Het buurtcomité is ontstaan na een zware brand in 1975. "Er was toen veel schade en buren hebben het getroffen gezin geholpen om alles op te ruimen. Een jaar later deed dat koppel een feest om iedereen te bedanken. En sindsdien herhalen we dat elk jaar." 

Een nieuw jaar start in Wezelfhoef pas echt op 2 januari. "We gaan met een groepje vrouwen verkleed in kerstmannenpak nieuwjaarszingen bij de oudste mensen van de buurt. We zingen ook zelfgemaakte liedjes", zegt Eva.

Een paar dagen later, op Driekoningen, is het de beurt aan de kinderen. Ze zingen van deur tot deur en krijgen centjes en snoep. Ze stoppen altijd bij de garage van Martine. "Ik zet mijn garagepoort open en ze kunnen bij mij opwarmen. Ik maak warme chocolademelk en mijn aardappelwafels. Die vindt iedereen heel lekker." 

De zomerbarbecue start traditioneel in de keuken van Helga. "We hebben ooit een cateraar ingeschakeld, maar dat was zonde. Een groot deel van de pret is het feit dat we samen eten maken. De 'deviled eggs' mogen niet ontbreken: het zijn hardgekookte eieren waarvan we de dooier vermengen met cocktailsaus en andere varianten." 

Eva heeft de buurt ingeschreven. Ze vertelt over een mooie vriendschap tussen haar zoon en buurtman Ivan. "Loïc heeft autisme. Hij heeft lange tijd moeilijk zijn plek gevonden. Op een bepaald moment kwam Ivan vragen of hij niet naar de koeien wilde komen kijken. Sindsdien hebben die 2 een klik. Ze gaan soms samen vissen. Ik vind het mooi dat ik mijn buurman zo ook op een heel andere manier leer kennen."

'De Huzarenbergskes' is de roepnaam van de buren. Ze gaan 4 keer per jaar samen eten op restaurant. Verjaardagen vieren ze samen, met een dessertenbuffet. "Er is altijd te veel, maar die overschotten verdelen we weer." 

Stefanie is de bekendste inwoner van de straat. De buurt noemt haar liefkozend 'The First Lady'. "Stefanie is echt de lijm van onze buurt. We zeggen vaak 'die heeft geen 24 uur in een dag, maar 48 uur'. Ongelooflijk hoe ze voor iedereen zorgt."

Eén van de buren voor wie Stefanie zorgt, is buurvrouw Annie. "Ze is weduwe en koken lukt niet zo goed. Ik kook elke dag een potje extra voor haar. Dat is geen moeite". 

Stefanie is ook de populairste bakker van de straat. "Haar franchipanetaart is legendarisch", zegt Annie. "Op elk buurtfeest moet die taart er zijn. Soms staat ze nog midden in de nacht te bakken en dan ruik ik de bakgeur tot bij mij thuis."

Tom, de man van Stefanie, heeft zelf ook al ondervonden hoe fijn het kan zijn als de buren voor jou zorgen. "Een paar jaar geleden moest ik mijn haar afscheren voor een zware hoofdoperatie. Mijn buurman Swa heeft toen uit solidariteit ook zijn haar afgeschoren." 

En zelf heeft Tom ook al het verschil gemaakt. "Een paar jaar geleden brak er brand uit in het huis van de overburen. Ik had meteen door dat het ernstig was. Ik heb de buren mee uit het huis gehaald en ben ook nog door de keuken geslopen om de elektriciteit uit te zetten."

De buurt heeft recent ook een bankje geïnstalleerd. "Het staat in mijn voortuin", zegt Tanja tot slot. "We gaan er nog een slogan op zetten. Het is echt bedoeld als plek om samen te komen, te kunnen bijbabbelen."