In de gemeente Baarle-Hertog loopt de landsgrens met Nederland dwars door de raads- en trouwzaal, en dat heeft natuurlijk ook gevolgen voor de huwelijksplechtigheden in de gemeente. Trouwers moeten opletten dat ze aan de juiste - Belgische - kant van de grens staan, anders is het huwelijk ongeldig. "Er zijn gelukkig nog geen fouten gebeurd", klinkt het.
"Jawoord aan verkeerde kant telt niet": landsgrens loopt dwars door trouwzaal in Baarle-Hertog
Lisa Ceuppens
Gepubliceerd:
Koppels die in Baarle-Hertog in het huwelijksbootje stappen, moeten goed uitkijken waar ze gaan zitten om elkaar op een wettige manier het jawoord te kunnen geven.
"We zijn een , volledig omsloten door Nederland. We hebben ons gemeentehuis gebouwd op de landsgrens en de grens loopt dus letterlijk door onze raadszaal. We hebben die grens gemarkeerd en we kunnen die verlichten", vertelt burgemeester Philip Loots (N-VA).
Bankje aan de juiste kant
"Als ik een huwelijk voltrek, moet ik goed opletten dat het koppel aan de juiste kant zit, want aan de andere kant van de grens zijn we tot op heden niet gemachtigd om huwelijken te voltrekken."
De gemeente laat echter niks aan het toeval over. Om juridische flaters te voorkomen, wordt er een bankje geplaatst aan de juiste kant van de gemarkeerde grenslijn. Ook de burgemeester en de ambtenaar van de burgerlijke stand moeten strikt op Belgisch grondgebied staan, vooraleer de plechtigheid kan beginnen.
Het is iets waar we trots op zijn, daar een fout tegen maken, zou dom zijn
Philip Loots (N-VA), burgemeester van Baarle-Hertog
"De landsgrens is overduidelijk aangegeven, en het is iets waar we trots op zijn. Daar een fout tegen maken, zou heel dom zijn", lacht de burgemeester.
Dat de gemeente trots is op die grensbeleving is al langer duidelijk. "Het is een troef die geen enkele andere gemeente heeft, en daarom zijn er tal van initiatieven rond die grens. Denk maar aan de schommel of het schaakbord over de grens."
Ideale ijsbreker
Het huwelijk blijft voor veel koppels een spannend moment. "Het verhaal over die grens is dan de ideale ijsbreker. Ik denk dat ik het in elk huwelijk al heb aangehaald. Voor de collega die naast mij zit, is het intussen misschien een saai verhaaltje. Maar voor diegenen die er voor het eerst zitten, is dat wel een toffe anekdote."
Tinne Peeraer en Jan Verhoeven stapten in maart nog in het huwelijksbootje in Baarle-Hertog. "Het is inderdaad een unieke situatie die nergens anders ter wereld voorkomt", beaamt Jan. "Maar ik ben opgegroeid in Baarle-Hertog, dus ik ben het wel al gewoon natuurlijk."
"Toch had het ook bij onze trouw zeker iets speciaals. Mijn schoonvader zijn voeten stonden in België maar hij zat met zijn achterwerk in Nederland", lacht hij.
Jan is bovendien vrijwilliger bij Hulpverleningszone Taxandria. Een brandweerwagen bracht hen daarom in stijl naar het gemeentehuis. En opvallend: aan het gemeentehuis stond de ladderwagen in Nederland, terwijl het koppel boven België zweefde.
Als de grens door de slaapkamer loopt, kan de huwelijksnacht letterlijk grensoverschrijdend zijn
Philip Loots (N-VA), burgemeester van Baarle-Hertog
Tinne en Jan zijn beiden Belg. Maar er zijn ook vaak gemengde koppels. "We hebben meer Nederlandse inwoners in Baarle-Hertog dan Vlamingen, dus dat komt zeer vaak voor", zegt burgemeester Loots.
"De voordeur van een huis bepaalt bovendien de 'nationaliteit' van een huis, en in welk gemeentehuis je moet huwen. Het kan goed zijn dat de grens door de slaapkamer loopt en dat de huwelijksnacht letterlijk grensoverschrijdend is", aldus de burgemeester.
VRT NWS deed onderzoek naar de burgerlijke huwelijken in alle 304 gemeenten in Vlaanderen en Brussel. We stelden een online vragenlijst op, die de gemeenten zelf hebben ingevuld. We polsten onder meer naar de kostprijs, de bijzondere locaties, het aantal burgerlijke huwelijken en anekdotes. Alle gemeenten vulden de vragenlijst in.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
