'007 First light' bevat alle ingrediënten van een goede Bond-cocktail

Van 'Shaken but not stirred' (1982) over 'GoldenEye' (1997) tot '007 Legends' (2012): de afgelopen decennia verschenen al tal van James Bond-games, al zijn de goede games wellicht op 1 hand te tellen.

Toch liggen de verwachtingen voor de nieuwste Bond-titel – die vandaag uitkomt voor het grote publiek – enorm hoog. En de eerste reviews voor '007 First light' zijn veelbelovend. Ik heb de game al kort even kunnen testen, en wat ik tot nog toe gezien heb, smaakt absoluut naar meer. 

Dit zijn 3 redenen waarom '007 First light' mogelijk de beste Bond-game ooit is.

In '007 First light' kruip je in de huid van een 26-jarige James Bond. Tijdens een missie in IJsland met de Britse SAS (Special Air Service) moet de jonge militair plots tegen wil en dank samenwerken met de Britse buitenlandse inlichtingendienst (MI6). Het is M, ook bekend uit de Bond-boeken en -films, die het potentieel van de jongeman ziet en hem een kans geeft om zich te bewijzen als geheim agent.

Zijn eerste missie: 009, een spion die van het rechte pad is geraakt, een halt toeroepen. "Bond ontdekt de spannende wereld van spionage voor het eerst en we willen dat gevoel van verwondering echt overbrengen", vertelt schrijver Michael Vogt .

Het plot is niet bijster verrassend, maar de schrijvers weten wel de essentie te vatten van een goed Bond-verhaal. Exotische locaties, een memorabele vijand en een stevige dosis luxe (Omega en Aston Martin hebben duidelijk een financieel steentje bijgedragen aan de game): de ingrediënten van een goede Bond-cocktail zijn aanwezig. 

Een leuk detail waar de schrijvers aan gedacht hebben: in '007 First light' heeft Bond een litteken op de rechterwang. Een detail dat wordt beschreven in de boeken van Fleming, maar dat in de Hollywood-films werd weggelaten. 

"Veel van de typische James Bond-eigenschappen zijn al aanwezig", vertelt Vogt "Hij is charmant en charismatisch, gedurfd, koel onder druk, en extreem bekwaam en vindingrijk. Hij kan ook meedogenloos zijn wanneer dat nodig is, en houdt vaak emotionele afstand of vermijdt emoties. Maar hij is nog niet de verfijnde kenner van champagne, wijn en luxewagens."

"Omdat hij jong is, zien we ook nieuwe trekjes: een zekere onschuld. Hij is nog vrij goedgelovig, oprecht en idealistisch. Eigenschappen waarvan je aanvoelt dat ze in dit werk niet lang zullen standhouden."

Terwijl de zoektocht naar een nieuwe Bond voor de filmreeks nog maar net officieel gestart lijkt te zijn, ligt de keuze voor de hoofdrol in '007 First light' al jaren vast. Het was de Ierse acteur Patrick Gibson - vooral bekend als de jonge Dexter Morgan in 'Dexter: original sin' - die ongeveer 5 jaar geleden een telefoontje kreeg met de vraag of hij interesse had in de rol.

"Ik was echt compleet overdonderd", vertelt hij. "Het was een enorme verrassing. Alleen al auditie mogen doen was een eer. Ik was superenthousiast. Het was waarschijnlijk een van de meest spannende telefoontjes die ik ooit heb gekregen."

Bekijk: Patrick Gibson over zijn rol als James Bond in '007 First Light'

Gibson is 31 jaar oud en groeide op met de Bond-films van Daniel Craig. Om zich voor te bereiden op de rol las hij ook de originele Bond-verhalen van Ian Fleming. Bij de Britse openbare omroep BBC geeft hij toe dat hij talloze keren heeft geoefend op de iconische woorden: 'Bond, James Bond'. Al wil hij die niet herhalen in interviews: "Om die te horen, moeten mensen het spel spelen."

Een andere opvallende naam in de cast van '007 First light' is Lenny Kravitz. De Amerikaanse zanger vertolkt de rol van slechterik Bawma, die vanuit een fictieve stad in de Mauritaanse woestijn een illegaal wapennetwerk leidt. 

Geen Bond-verhaal zonder de iconische 'Bond-sound' en dus koos IO Interactive ook voor de soundtrack van '007 First light' voor een wereldster: Lana Del Rey. De Amerikaanse singer-songwriter schreef het titelnummer samen met de bekende producer David Arnold, die al 5 Bond-nummers op zijn palmares had.

Lana Del Rey verklapte in 2024 dat '24 hours', een nummer op het album 'Honeymoon' uit 2015, geschreven was als mogelijke soundtrack voor de Bond-film 'Spectre'. Maar het nummer werd afgewezen door de producers, die kozen voor 'Writings on the wall' van Sam Smith.

Met 'First light' heeft Lana Del Rey nu toch haar eigen Bond-nummer te pakken. En wat voor één. 

'007 First light' is het eerste Bond-spel dat op de markt komt sinds de James Bond-franchise in handen is van Amazon MGM Studios. Het spel werd ontwikkeld en uitgegeven door IO Interactive, dat vooral bekend is van de populaire 'Hitman'-reeks over een huurmoordenaar. 

De hand van IO Interactive is duidelijk voelbaar in de Bond-game. Net als in de 'Hitman'-games loont het om subtiel, precies en doordacht te werk te gaan om je doel te bereiken. Maar de makers laten in '007 First light' wel wat meer ruimte om álle kwaliteiten van de bekende Britse spion te benutten.

Dat wil zeggen dat je je niet per se in de schaduw hoeft voort te bewegen, maar dat je sommige problemen ook kan oplossen door er recht op af te wandelen en je er gewoon doorheen te bluffen. En als dat toch faalt, kan je ook de vuisten nog laten spreken. Of de wapens, want zoals het hoort voorziet Q heel wat leuke snufjes die het spionnenwerk een stuk aangenamer en interessanter maken. 

De game is verre van perfect en bevat enkele schoonheidsfoutjes - bewakers die schijnbaar potdoof en blind zijn of plots kunnen teleporteren, of spiegels die doen vermoeden dat je een spook bent -, maar die doen voor mij op geen enkel moment afbreuk aan het spelplezier.

'007 First light' is een van de leukste actiegames in jaren en misschien wel het beste Bond-spel ooit. Ik herhaal: 'het aantal leuke Bond-games is wellicht op 1 hand te tellen', maar als IO Interactive deze reeks mag verderzetten, mogen de Bond-fans op 2 oren slapen.