Child Focus plaatst deuren in de stad voor campagne rond weglopen: "Is een noodsignaal"

Met de campagne wil Child Focus ouders, leerkrachten, begeleiders en hulpverleners aanmoedigen om aandacht te hebben voor het welzijn van jongeren, voordat ze weglopen als hun enige uitweg zien. De organisatie ontvangt namelijk elke dag 5 nieuwe meldingen van kinderen die zijn weggelopen van huis of de voorziening waarin ze verblijven.

Vorig jaar ontving Child Focus 2.147 meldingen van kinderen die wegliepen, een stijging van 19 procent tegenover 2024. Het ging om in totaal 1.514 kinderen, van wie er 349 meerdere keren wegliepen.

Begeleiding is dan ook cruciaal om te voorkomen dat weglopen een vaste manier wordt om met moeilijkheden om te gaan, zo benadrukt de stichting in een persbericht.

Child Focus merkt in haar dagelijkse werking dat veel jongeren nergens terechtkunnen of niet durven te praten over wat ze meemaken. "Jongeren lopen niet zomaar weg; ze zoeken een uitweg. Het is ook, en vooral, een signaal dat ze nood hebben aan hulp", zegt CEO Nel Broothaerts. "Ze zien geen andere uitweg meer en bevinden zich meestal in een zeer kwetsbare situatie. Daarom herdefiniëren we weglopen als wat het werkelijk is: een nooduitgang."

Om de campagne op gang te trekken en ter gelegenheid van de Internationale Dag van de Vermiste Kinderen (op 25 mei), plaatst Child Focus maandag 5 voordeuren op 5 sites in het centrum van Brussel, elk voorzien van een nooduitgang-bordje. De deuren staan symbool voor de 5 meldingen die Child Focus dagelijks ontvangt van kinderen die zijn weggelopen.

Child Focus werkt in het kader van dit soort verdwijningen nauw samen met de politie, het parket en de hulpverlening. De politie voert het opsporingsonderzoek, Child Focus vormt daarbij een schakel tussen de politie en de naasten van de vermiste kinderen.