In Balen ging vanmiddag de 5e editie door van de Kruier-kruiwagenrace. 35 duo's legden er een parcours van 4 kilometer af met een zelf omgebouwde kruiwagen. "We zijn al sinds oktober bezig met de voorbereidingen van het parcours", zegt mede-organisator Wieter Mariën.
Kameleon en kerken op wielen: 35 duo's racen met zelfgebouwde kruiwagens in Balen
Rosalie Valgaeren
Gepubliceerd:
Vandaag vond aan sportpark De Bleukens in Balen een bijzonder hete editie plaats van de Kruier-Kruiwagenrace. Met versierde kruiwagens legden de deelnemers er een parcours van 4 kilometer af, waarbij ze verschillende obstakels moesten doorlopen. "Het evenement lokt tussen de 3.000 en 4.000 bezoekers", klinkt het bij de organisatie.
"Het is de 5e keer dat we het organiseren", vertelt mede-organisator Wieter Mariën. "We groeien ieder jaar. De eerste jaren hadden we altijd 20 tot 25 ploegen en moesten we vrienden en kennissen overtuigen om mee te doen. Dit jaar kregen we vlot 35 inschrijvingen, en dat zonder veel reclame te maken."
Balense kruiers
Hoe de traditie in Balen ontstond? "We hebben onze mosterd gehaald bij de Potsjerkruiwagenrace in Ramsel, die al meer dan 40 jaar bestaat. De bijnaam voor iemand uit Balen is kruier, dus we dachten: 'Dat moeten we ook organiseren!'"
Volgens Mariën komt de bijnaam voort uit een oude legende. "Onze voorouders zouden ooit een kerk uit het gehucht Scheps naar Balen-Centrum hebben gesleept."
Volgens Wieter Mariën is de hindernis met waterbak één van de moeilijkste obstakels.
Op het kinderparcours konden kinderen deelnemen met hun versierde kruiwagens.
Creatieve kruiwagens
De kruiwagens worden streng gecontroleerd, vertelt Mariën. "Voor en na de race worden ze gewogen. Voor een duo met 2 mannen moet het voertuig 70 kilo wegen. Voor een man en vrouw is het 60 kilo, en voor 2 vrouwen 50 kilo."
Vroeger moest er een kerktoren op de kruiwagen staan, maar volgens sommigen was dat niet meer van deze tijd
Wieter Mariën, mede-organisator
Om de legende van de kruiers eer aan te doen, moeten de kruiwagens ook een creatief ontwerp hebben. "De deelnemers moeten zelf een kruiwagen bouwen met een toren op", legt de organisator uit. "Vroeger moest dat een kerktoren zijn, maar sommige mensen vonden dat niet meer van deze tijd."
Sommige duo's hebben een heel vrije interpretatie gegeven aan hun toren. "Lucas en Ben uit Westmeerbeek zakten vandaag af naar Balen om deel te nemen met hun kruiwagen. "De kameleon is een ode aan brouwerij Den Hopperd uit ons dorp. Omdat het een toren moest zijn, hebben we er dan maar een hoed opgezet."
Voor Ben en Lucas is het niet hun eerste kruiwagenrace. "We hebben samen al 7 keer meegedaan met de race in Ramsel. Ook vandaag zien we hier heel wat duo's waartegen we eerder al hebben geracet."
Hun eerste keer in Balen viel goed mee. "Het parcours zat goed in elkaar, en we hebben 8 ploegen kunnen inhalen. Door de hitte hebben we wel niet zo snel gelopen als anders, maar er was ook een rustpauze van 10 minuten ingepland, die zeker goed van pas kwam. En als afsluiter gaan we hier nog een biertje drinken."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
