Hoegaards Erfgoed verkoopt kopieën van Sint-Ermelindisbeeldje voor processie in Meldert

Ieder jaar op pinkstermaandag trekt de Sint-Ermelindisprocessie door de straten van Meldert. Figuranten beelden het leven uit van de patroonheilige Ermelindis. 

De 78-jarige Noël Verlaers van het Hoegaards Erfgoed kreeg jaren geleden een kopie in handen van het originele beeldje van het reliekschrijn van Sint-Ermelindis uit 1326. "Dat schrijn is in 1850 verkocht aan een antiquair, die het doorverkocht aan een hertog in Engeland. Die hertog heeft het geschonken of verkocht aan de kathedraal van Amiens in Frankrijk, waar het nog altijd staat."

In 1980 was er in Meldert een grote tentoonstelling over religieuze kunst, en dan is het schrijn opnieuw overgebracht van Amiens naar Meldert. "We hebben het toen een weekend mogen lenen", vertelt Verlaers. "De toenmalige pastoor had de toelating om het beeldje er af te vijzen en er enkele kopieën van te maken. En daar heb ik 1 exemplaar van."

Ondertussen heeft Verlaers meerdere kopieën laten maken van het beeldje in verschillende kleuren. "Zilver was de oorspronkelijke kleur, maar ik heb ze ook in goud, brons en wit. De inwoners kunnen de beeldjes bij mij kopen om op pinkstermaandag in de altaartjes te zetten langs het parcours van de processie. We willen die dag zoveel mogelijk beeldjes langs de kant van de weg."

In 2029 is het 400 jaar geleden dat de Sint-Ermelindiskapel in Meldert gebouwd werd, en dan gaat er een grote jubileumprocessie uit. "Wij zouden het mooi vinden als er dan nog meer beeldjes te zien zijn langs het parcours. Ook daarom hopen we dat veel inwoners een beeld kopen. Bovendien staat Sint-Ermelindis symbool voor verlichting en eenvoud, en dat zijn dingen die iedereen in deze woelige tijden wel kan gebruiken", besluit Verlaers.