Lessen openwaterzwemmen voor kinderen in Willebroek: "Anders dan in een zwembad"

De cursus bestaat uit 4 lessen en is gericht op kinderen tussen 9 en 12 jaar die al minstens 100 meter kunnen zwemmen.

"Vandaag gaan we vooral bekijken hoe goed ze kunnen zwemmen en hoe ze zich voelen in het water", zegt lesgever Niels Kerremans van Sport Vlaanderen. "De komende weken gaan we dan stap voor stap verder."

"Het grootste verschil met een zwembad is dat je de bodem niet ziet. Dat kan schrikwekkend zijn voor kinderen. Als ze dan ook niet meer kunnen staan, kunnen ze gaan panikeren en niet meer naar de kant raken."

"Het is dus het beste om dat zo jong mogelijk aan te leren. Als het misgaat, is het ook voor redders of mensen die willen helpen niet zo makkelijk, omdat je minder ziet dan in een zwembad."

De lessen moeten ervoor zorgen dat kinderen meer zelfvertrouwen krijgen en daardoor veiliger zijn in het water. Zo zullen ze leren om gevaren te herkennen, zoals stroming en temperatuur. Dat moet hen helpen om kalm te blijven en juist te reageren in noodsituaties.

Het is de 1e keer dat er in Hazewinkel zulke lessen aan kinderen worden gegeven. "Tot nu toe richtten we ons op volwassenen en op triatleten bijvoorbeeld", zegt centrumverantwoordelijke Kurt Lobbestael.

"Maar de zomer komt eraan, veel gezinnen trekken naar de zee of naar een meer, en elk jaar horen we jammer genoeg dat er ongevallen gebeuren."

"Wij gaan op surfvakantie, dus dit lijkt me wel een goede voorbereiding", zegt Marianne Watseels die haar kinderen inschreef voor de lessen. "Zeker met deze temperaturen! Het is hier ook een mooi natuurgebied."

"Het is hier leuk om te zwemmen, maar het is vermoeiender dan in een zwembad", zegt Cyril (11). "Je voelt dat er een beetje stroming is in het water en dat maakt het zwaarder."

"Ik heb al wel eens eerder gezwommen in open water, maar deze keer was de stroming harder", zegt Johan (9). "We hebben nu ook een wetsuit aan en die maakt het ook zwaarder."