Staande ovatie van bijna een kwartier voor 'Coward' van Lukas Dhont in Cannes

Op het filmfestival kreeg Lukas Dhont donderdag een staande ovatie van bijna een kwartier voor zijn film 'Coward'. Het is de derde langspeelfilm van de Belgische regisseur. Zijn films 'Girl' en 'Close' werden al eerder in Cannes getoond. 

Het werd spannend voor Dhont, want nog voor de film klaar was, werd hij al voor het filmfestival geselecteerd. Hij blikt tevreden terug op het eindresultaat: "Ook al applaudisseren mensen graag in Cannes, ik voelde toch dat mensen met een enthousiaste blik naar mij keken. Ik denk dat er oprecht geapplaudisseerd is", zei Dhont na de vertoning. 

De film vertelt het verhaal van Pierre, een jonge Belgische soldaat die zich tijdens de Eerste Wereldoorlog aan het front wil bewijzen. Hij ontmoet er Francis, die de opdracht heeft gekregen om het moreel van de troepen op te krikken. 

"Vaak krijgen we enkel films over mannen die een ander lijf moeten vernietigen en zelden voor een ander lijf moeten zorgen. Terwijl dat toch het allerbelangrijkste zou moeten zijn", zegt co-scenarist van 'Coward' Angelo Tijssens in De Ochtend op Radio 1.

In zijn toespraak na de vertoning vertelde hij over de film. "Kunst is voor mij altijd een manier geweest om te ontsnappen en een wereld waarin ik opnieuw kon herleven. De jonge mannen die in een tijd van verwoesting gedwongen werden om te vernietigen en te doden en die een uitweg vonden in de kunst. De film is voor mij een eerbetoon aan alle mensen die in het verleden gedwongen werden om gewelddaden te plegen en die een uitweg vonden in muziek, dans of liefde." 

"Ik ben ook dankbaar dat ik de jongeren heb ontmoet die mij vandaag omringen, die mij hebben geïnspireerd en mij hebben laten zien dat man zijn ook synoniem kan zijn voor tederheid. En als ik naar hen kijk, ben ik erg optimistisch over een toekomst waarin we meer liefde dan oorlog zouden kunnen delen", aldus Dhont. 

In tranen droeg hij de vertoning op aan Emilie Dequenne, die in zijn vorige film 'Close' meespeelde. De Belgische actrice overleed in maart 2025 aan kanker. 

Dhont is ondertussen een vaste waarde op het prestigieuze filmfestival. Hij viel in 2018 voor het eerst op met zijn debuutfilm 'Girl', die hem verschillende prijzen opleverde. 

Zo ontving hij onder meer de Caméra d'Or, een prijs voor de beste debuutfilm in alle categorieën en de prijs voor beste actrice in de categorie Un Certain Regard. Zijn tweede film, 'Close', werd geselecteerd voor de officiële competitie en leverde hem in 2022 de Grand Prix van de jury op. 

"Het is het Vaticaanstad van de betere cinema", zegt Angelo Tijssens in De Ochtend. "Om die film zo gedragen te voelen worden door die zaal, is toch steeds bijzonder. Je kan er van heel hoog vallen, maar ik heb het gevoel dat we bezig zijn met een zachte landing."