Voor de rechtbank in Brussel is het proces gestart tegen een criminele organisatie die op verschillende plaatsen in het land illegale sigarettenfabrieken op poten zou hebben gezet. Het parket eist 4 jaar cel tegen het vermoedelijke kopstuk.
Routinecontrole in Vilvoorde legt netwerk van illegale sigarettenfabrieken in Vlaanderen bloot
Chris Verhaeghe
Gepubliceerd:
De zaak kwam in oktober 2022 aan het licht na de controle van een Seat Leon-auto in Vilvoorde. De 3 inzittenden - 2 Roemenen en een Moldaviër - bleken 46.000 euro, nog eens 7.000 dollar en professioneel contraspionagemateriaal op zak te hebben.
"In een schriftje werden notities teruggevonden over loodsen en tabak en de sleutelkaart van een hotelkamer in Groot-Bijgaarden", aldus de openbaar aanklager van het parket van Halle-Vilvoorde.
Het hele onderzoek bracht uiteindelijk 11 verdachten in kaart, die gelinkt worden aan verschillende loodsen in heel Vlaanderen waar tijdelijk illegale sigarettenfabrieken in werden ondergebracht.
Deel beklaagden laat verstek
"De loodsen werden gehuurd door zaakvoerders van transportbedrijven. Na enkele maanden werd alles ontmanteld en opgeruimd, zodat er geen sporen van de illegale activiteiten achterbleven", aldus het parket. "Bij een inval in een loods in Mol trof de politie wel nog grote rollen papier en 100.000 kilogram tabak aan, samen met verpakkingsmateriaal."
Het parket van Halle-Vilvoorde eist 4 jaar cel en een boete van 160.000 euro tegen het vermoedelijke kopstuk van de criminele organisatie, die net zoals een groot deel van de beklaagden verstek laat gaan op het proces.
Loopjongen
3 zaakvoerders van transportbedrijven die werden ingeschakeld voor het ondertekenen van de huurcontracten van verschillende loodsen, riskeren 3 jaar cel. Het parket eist tegen acht andere verdachten celstraffen tussen 8 maanden en 2 jaar cel en geldboetes van 80.000 euro.
De advocaat van een van de inzittenden in de Seat Leon pleitte voor een mildere straf. "Volgens het parket was mijn cliënt nauw betrokken bij de feiten, maar hij was niet meer dan een loopjongen."
"Wist hij exact waar dat geld vandaan kwam? Nee. Had hij kunnen en moeten weten dat het op zijn minst een twijfelachtige herkomst had? Ja, daar moeten we niet flauw over doen. Maar hij was enkel ingehuurd om dat pakje naar Nederland te brengen. Zijn rol was niet groter of kleiner dan dat."
Op 4 juni wordt het proces voortgezet met de pleidooien van de advocaten van andere verdachten. Op 25 juni valt het vonnis.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
