De Limburgse gamesector zit volop in de lift. Sinds 2022 verdubbelde het aantal gamestudio’s in de provincie. Achter de schermen groeit een hechte community van ontwikkelaars, start-ups en oud-studenten die samen bouwen aan een industrie met internationaal potentieel. “Mensen onderschatten de sector, omdat ze niet weten dat we bestaan.”
Limburgse game-industrie groeit razendsnel: “Aantal studio’s in 3 jaar tijd verdubbeld”
Gepubliceerd:
Van een simulator voor NASA tot een game die al meer dan een miljoen keer verkocht werd. De Limburgse gamingcommunity is erg in trek. Er zijn ook steeds meer studio's. Volgens het VAF, het Vlaams Audiovisueel Fonds, waren er in 2025 14 studio’s in Limburg. Dat is een verdubbeling vergeleken met 2022; toen waren er maar 8. Het levert ook geld op. In 2025 behaalden de 14 studio’s een gezamenlijke omzet van 5,4 miljoen euro.
Volgens Kevin Haelterman, co-founder van LuGus Studios, is de groep zelfs nog groter. Hij spreekt eerder over een 30-tal studio's. De verklaring luidt als volgt: “Het zit zo dat er vaak eenmansstudio's zijn die zich als eenmansbedrijf voorstellen, en niet als studio. Dus eigenlijk is de industrie groter en aan het groeien. Mensen onderschatten de sector ook omdat ze niet weten dat we bestaan."
Hechte community
Een reden voor die toename kan Spawn Point zijn. Een co-working space in het centrum van Hasselt, boven de studio van LuGus Studios. Spawn Point is een verlengde van de Limburg Game Guild. Een community waar Limburgse gameontwikkelaars een aantal keer per jaar samenkomen. “We wisten dus dat er heel wat startende studio’s waren die een plekje zochten", herinnert Haelterman zich. “Toen dachten we: 'Wat als we dat nu bij ons in het gebouw kunnen krijgen?' Zo creëerden we een plaats waar game-ontwikkelaars kunnen samenwerken.”
Succes ondanks onzekerheid
Het is natuurlijk niet allemaal rozengeur en maneschijn. De gamingindustrie heeft ook een keerzijde: zo is er weinig zekerheid en projecten kennen een enorm prijskaartje. Dat merkt ook Jorrit Van de Velde, co-founder van de start-up studio Everheart uit Rotem.
Er is heel weinig zekerheid dat er geld zal zijn, laat staan succes.
Jorrit Van de Velde van start-up Everheart
“Er is een kleine kans dat een project veel geld of succes oplevert”, zegt hij. Studio’s moeten dan ook regelmatig sluiten of personeel ontslaan. “Voor zekerheid is dit niet the place to be”, lacht hij. “Wat veel mensen onderschatten, is dat we misschien in totaal 2,5 jaar aan een game bezig zijn zonder zicht op financieel succes. Dat is wel eng”, biecht Van de Velde op.
Van Limburg tot bij NASA
Gelukkig zijn er succesverhalen in de regio waar hij naar kan opkijken. Zo stichtten de vrienden Kevin Haelterman en Tom Lissens in 2011 LuGus Studios. “We hebben de eerste 5 jaar kunnen zeggen dat we de eerste en enige gamestudio van Limburg waren.” Ondertussen zijn ze marktleider in de wereld van dronesimulaties. Ze schopten het zelfs tot bij NASA. “Samen met Skypersonic ontwierpen we een Mars Drone Simulator voor NASA. Die gebruiken ze nu om astronauten te leren vliegen met drones op Mars. Daar zijn we best trots op.”
Ook het Diepenbeekse Bolt Blaster Games pakte vorige maand uit met de succesvolle game 'The Spell Brigade'. Voor de officiële release van 29 april stond de teller al op meer dan 1 miljoen verkochte exemplaren. “We hebben eigenlijk in 6 maanden tijd heel streng gekeken naar wat onze opties zijn. Wat kunnen wij maken? Wat willen wij maken? Waar zijn we goed in? We waren dan ook aangenaam verrast toen onze game een megasucces werd,” lacht Gianluca Sorrentino trots.
Lokale bron van talent
Naast alle studio’s heeft Limburg ook een opleiding om games te ontwikkelen. Aan de LUCA School of Arts in Genk is er de opleiding Game Design. “Hier leiden we studenten specifiek op, zodat ze hun eigen kleine, zelfstandige studio kunnen oprichten of in een gelijkaardige omgeving aan de slag kunnen gaan”, vertelt opleidingshoofd Robin Gielis.
Bovendien staat de opleiding in nauw contact met de Limburgse studio’s. “Ik denk dat meer dan de helft van de studio’s in Limburg opgericht is door oud-studenten van ons.” De afgestudeerden komen op verschillende plekken terecht. Sommigen starten hun eigen studio, anderen gaan naar een bestaande studio of doen het als bijberoep.
Wat brengt het volgende level?
De toekomst voorspellen in deze sector is zeer moeilijk. Volgens Gielis gaat de diversiteit van studio’s nog verbreden. “Er komen nu kleine studio’s op, die andere dingen proberen. Zo is er bijvoorbeeld Business Goose, die zowel online games als bordspellen maakt."
Als er meer van deze successen komen, gaan investeringsgroepen of mensen die geld willen pompen in deze industrie ook zien dat er voldoende kwaliteitsvolle studio’s in Limburg zijn.
Dit artikel werd geschreven in samenwerking met Seppe Asnong, Robbe Hajnal en Zander Langens, studenten Journalistiek aan de PXL-Hogeschool.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
