"Als ze nog lang wachten met de afbraak, zijn de panden vanzelf afgebroken", zo reageert buurtbewoner Erik Bloemen op de brand in een leegstaand pand langs de Grote Baan. Bloemen verkocht zijn winkel langs de Grote Baan enkele jaren geleden al. Samen met hem zijn heel wat mensen gefrustreerd over de jarenlange leegstand.
Brandstichting, inbrekers, krakers: bewoners Houthalen-Helchteren zijn leegstand langs de Grote Baan beu
De brand in het voormalige steakhouse langs de Noord-Zuid is verre van het eerste incident langs de Noord-Zuid. Er zijn al verschillende meldingen van krakers geweest. Ook nu vermoedt de brandweer dat de brand is aangestoken.
De panden werden door De Werkvennootschap verworven, zodat ze gesloopt kunnen worden voor de werken aan de tunnels. Intussen zijn bijna alle panden aan de oostkant van de Grote Baan in Houthalen-Helchteren in handen van De Werkvennootschap.
Vele verwervingen gebeurden al enkele jaren geleden. In afwachting van de sloopwerken staan de panden leeg en ligt de Grote Baan er desolaat bij.
VRT NWS nam een kijkje in een leegstaande woning:
Al 3 jaar leegstand
Erik Bloemen verkocht zijn winkel voor herenmode in 2023 aan De Werkvennootschap. Sindsdien staat de winkel leeg.
"Ik passeer er nog bijna elke dag", vertelt hij. "Ik heb mijn hele leven lang in die winkel gewerkt en nu staat die hier te verkommeren."
"Enkele weken geleden wilde ik uit pure wanhoop de ramen nog eens kuisen, ook al is die winkel niet meer van mij", legt hij uit. "Ik kan dat niet meer aanzien. Gelukkig kon mijn vrouw dat idee uit m'n hoofd praten."
Onbekende bezoekers
"We vragen ons vaak af wie hier allemaal langs de straat loopt 's avonds", zegt buurtbewoner Magda Maes.
Ze woont in een zijstraat van de Noord-Zuidverbinding. De gebouwen tegenover en links van haar huis gaan in het volgende jaar allemaal tegen de vlakte.
"Vorige week was de garagepoort hier aan de overkant nog dicht, nu staat ze half open. Geen idee wie er nu weer binnen geweest is."
In sommige van de panden is er al duidelijk ingebroken:
Dit pand is al opengebroken.
Vandalen hebben ook vanbinnen vernielingen aangebracht.
Vandalen hebben de panden ook vanbinnen vernield.
In de panden staan nog meubels.
Heel wat inbraken
Bloemen toont dat er bij zijn pand al regelmatig is ingebroken. "Sommigen komen alle waardevolle spullen stelen. Als ze die panden nog lang leeg laten staan, valt er niets meer af te breken."
"Ik had achteraan een terras in Bangkirai, al die planken zijn intussen weg. Ook van de koperen regenpijpen of de garage achteraan, blijft niets meer over. Er wordt hier heel veel gestolen."
Bij de winkel van Erik Bloemen is al heel wat gestolen:
De koperen regenpijp is losgemaakt.
De garagepoort werd opengebroken.
De inbraken veroorzaken heel wat puin.
Maatregelen
De Werkvennootschap benadrukt dat ze wel degelijk maatregelen neemt tegen de krakers. "We kennen de problematiek. We sturen ook dagelijks mensen langs de panden en staan in goed contact met de lokale politie", zegt woordvoerder Marijn Struyf.
Het is onmogelijk om alles hermetisch af te sluiten
Marijn Struyf, woordvoerder van De Werkvennootschap
Toch blijft het moeilijk om de panden hermetisch af te sluiten voor de krakers of mensen met slechte bedoelingen. "Als mensen echt binnen willen, lukt het hen altijd", zucht Struyf. De Werkvennootschap stuurt meteen personeel naar het betreffende huis om het pand volledig af te sluiten.
Sloop laat op zich wachten
Dat de panden zo lang leegstaan, komt ook omdat de sloopwerken lang op zich laten wachten. De zoektocht naar een aannemer is vandaag pas afgerond.
"Bij een sloop van deze grootte komt enorm veel administratieve last kijken", legt Struyf uit. "Daar valt helaas weinig aan te doen. Hopelijk kan de sloop eind augustus eindelijk starten, dan raakt het probleem opgelost."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
