Oud-minister en Kamerlid Paul Van Tigchelt (Anders) stapt uit de politiek

Oud-minister van Justitie en voormalig vicepremier Paul Van Tigchelt ruilt de politiek voor een baan in het bedrijfsleven: hij wordt CEO van juridisch dienstverlener Modero. Zijn politieke carrière heeft nog geen 3 jaar geduurd: in oktober 2023 volgde hij zijn partijgenoot Vincent Van Quickenborne op als federaal vicepremier en minister van Justitie en Noordzee. Die moest toen opstappen nadat was gebleken dat hij politiek verantwoordelijk was voor het niet uitleveren aan Tunesië van de dader van de terreuraanslagen in Brussel, op 20 oktober.

Paul Van Tigchelt had wel enige politieke ervaring: in de periode 2003-2008 werkte hij op het kabinet van toenmalig minister van Binnenlandse Zaken Patrick Dewael en van 2020 tot 2023 was hij adjunct-kabinetschef van Van Quickenborne. 

Maar hij heeft vooral een lange staat van dienst bij Justitie. Hij werkte als magistraat bij het parket van Antwerpen en bij het parket-generaal van Antwerpen en was van 2016 tot 2020 hoofd van het Coördinatieorgaan voor de Dreigingsanalyse OCAD. 

Van Tigchelt leidde het OCAD in een erg woelige periode. Na de aanslagen in de Franse hoofdstad Parijs van eind 2015 kreeg hij in maart 2016 te maken met de terreuraanslagen op de luchthaven van Zaventem en het metrostation Maalbeek. Het is onder zijn impuls dat de zogenoemde OCAD-lijst er gekomen is, een databank met namen en informatie over potentieel gevaarlijke individuen of groeperingen in ons land die worden opgevolgd.

In juni 2024 was Paul Van Tigchelt lijsttrekker voor de Kamer in de kieskring Antwerpen. Maar zijn partij Anders, die toen nog Open VLD heette, belandde in de oppositie. Van Tigchelt was wel lid van de Kamercommissie Justitie, maar was niet meer zo zichtbaar als tijdens zijn ministerjaren. 

"Ik kijk met heel veel dankbaarheid terug op wat ik heb mogen doen", zegt Van Tigchelt. "En ik besef vooral: niets is voor eeuwig. Geen enkele functie is van jezelf. Je krijgt ze even. Daarna geef je ze weer door. Zo hoort het ook."

Hij stapt ook uit de gemeenteraad van zijn woonplaats Zoersel.

Als Kamerlid wordt Paul Van Tigchelt opgevolgd door de 30-jarige Mechelaar Arthur Orlians. In een vorig leven was hij woordvoerder van zijn partijgenoot Bart Somers. In 2023 volgde hij Koen Anciaux op als schepen in Mechelen.

"Ik kies er bewust voor mijn schepenambt niet te combineren met mijn federaal mandaat", aldus Orlians. "De uitdagingen in de Kamer zijn groot en ik wil me echt volledig kunnen storten op de oppositierol van de Anders-fractie."