Gent verbiedt daklozen te slapen in fietsenstalling aan Zuid, *Zehra vreest: "Ik vond het hier net veiliger"

*Zehra is al 2 jaar dakloos en verblijft nu af en toe in de fietsparking onder het Stadskantoor aan het Woodrow Wilsonplein. "Ik slaap hier 's nachts, overdag ga ik naar andere plekken waar daklozen terechtkunnen", vertelt ze. "Ik had vroeger een uitkering en kon heel lang in een hostel wonen. 2 maanden geleden raakte ik de uitkering kwijt en belandde ik op straat." 

Rond Zehra liggen er mensen te slapen. Er zijn plekken waar achtergelaten karton en afval wijzen op het feit dat er meer mensen verbleven. De stad gedoogde dat, maar grijpt in na aanhoudende klachten. Burgemeester Mathias De Clercq (Voor Gent) stelt een verbod in . "De overlast houdt aan ondanks de niet-aflatende inzet van diensten om mensen te benaderen en de plek proper te houden." Voor Zehra komt het nieuws onverwacht. 

"Het is op veel plaatsen gevaarlijk. Ik heb deze plek gekozen, omdat hier camera's in de buurt zijn en omdat hier nog een andere vrouw slaapt. Het is hier iets minder onveilig." Zehra zegt dat er verder vooral mensen uit Eritrea de nacht doorbrengen. "Ik heb niet echt contact, ze spreken geen Nederlands." Zehra probeert ook in de nachtopvang te slapen, maar raakt er niet altijd binnen. "Vorige week was het echt lastig, met al die regen. Nu is het beter." 

"Er werden mij foto's overgemaakt van uitwerpselen en plassen urine op de grond, inname van de stalplaatsen door karton, matrassen, kledij en dekens, en afval allerhande in en rondom de fietsenstalling", zegt de burgemeester. De Clercq verwijst verder naar vandalisme, geluidsoverlast, alcohol- en drugsmisbruik en intimiderend gedrag. Intussen kon VRT NWS vaststellen dat de stad de grootste hinder al liet opruimen. 

De stad wil dat de stalplaatsen opnieuw gebruikt kunnen worden. "Dit deel van de parking is nu onbruikbaar. Mensen mijden de plek, omdat ze zich onveilig voelen", zegt de burgemeester. Een ander deel is omheind en enkel beschikbaar voor stadspersoneel.  

De politie zal daklozen die er toch slapen, aanspreken en 2 uur de tijd geven om te vertrekken. In principe riskeren ze ook een GAS-boete als ze die aanmaningen in de wind slaan. Het lijkt er niet op dat Gent ook echt zo ver wil gaan.

De stad spant zich al enkele maanden extra in om daklozen te helpen en oplossingen te zoeken. De grote groep erkende Eritrese vluchtelingen krijgt bijzondere aandacht. "Ik sta al 9 jaar op een wachtlijst voor een sociale woning en blijf wachten. Ik probeer altijd positief te blijven. Ik ga de andere daklozen vragen waar er nog veilige plekken zijn", besluit Zehra.