Nieuwe wijnbar in Herzele té populair volgens oppositielid, schepen: "Ik ga ondernemers geen regeltjes opleggen"

De nieuwe wijnbar Schepenhuis Wine & Fingerfood is nog maar pas open, maar is nu al een groot succes. Toen de gemeente op zoek ging naar een uitbater om de horecazaak uit te baten, was ruime openingsuren een van de vereisten. Ook streekproducten moesten zeker op de kaart staan.

Maar volgens oppositieraadslid Filip De Bodt (LEEF!) zijn die openingsuren té ruim. "Niet elke horecazaak kan 7 dagen op 7 open zijn tot 1 uur ’s nachts", zei hij tijdens de gemeenteraad. "Enkel zaken die over 20 flexi-jobbers beschikken, kunnen dat doen."

"Dit is oneerlijke concurrentie", aldus De Bodt. "Tegen andere horecazaken zeggen dat ze zichzelf maar moeten heruitvinden, daar geloof ik niet in. Dit dreigt een race to the bottom te worden. Dat is een neoliberale visie waar ik niet achter sta."

Het oppositieraadslid vindt ook dat de wijnbar geen positief effect heeft op de rest van het centrum. "De Groenlaan staat vol, maar er is geen doorstroomeffect naar andere zaken. Integendeel, er is al 1 horecazaak die ermee stopt, en anderen twijfelen."

De Bodt pleit onder meer voor een verplichte sluitingsdag voor horecazaken.

Schepen van Lokale Economie Heidi Knop (Anders) reageerde fel op de kritiek op de wijnbar. "Iedere ondernemer doet wat hij graag wil. Als deel van een liberaal college ga ik geen regeltjes aan ondernemers opleggen."

"Heel wat andere ondernemers zijn net tevreden, omdat ze nieuwe mensen over de vloer krijgen. De kermis onlangs was voor veel uitbaters trouwens de beste in jaren, hebben ze mij verteld."

"Wat vandaag vooral opvalt, is dat net diegenen die het project jarenlang hebben afgeschoten en voorspelden dat het zou mislukken, nu moeilijk kunnen aanvaarden dat het wél werkt."

Oppositieraadslid De Bodt verwijst tenslotte ook nog naar de impact op de buurtbewoners. "Zij hebben nu 7 op 7 van 11 uur tot 1 uur 's nachts lawaai te verduren. Wie studerende of slapende kinderen in huis heeft, lijdt hieronder."

Schepen Knop bevestigt dat er een klacht is binnengekomen. "Maar het gaat over 2 mensen. U doet net alsof de hele buurt in opstand komt.  Toen de politie ter plaatse kwam, werden er trouwens geen inbreuken vastgesteld. Maar we zullen zeker proberen om een evenwicht te vinden tussen een levendig en tegelijkertijd leefbaar centrum."

De schepen pareerde ook nog de kritiek van De Bodt dat de wijnbar niet lokaal verankerd is. "De zaak werkt samen met lokale handelaars en zorgt voor lokale tewerkstelling via vaste medewerkers, jobstudenten en flexi-jobbers uit Herzele."

"Je zou beter eens een streekbiertje in de wijnbar gaan drinken", aldus nog Knop. "Hoe kun je oordelen als je er nog geen voet hebt binnengezet?"

Ook uitbater Jordan Van den Bossche reageert verontwaardigd. "Wij zijn heel trots op wat we hier bereikt hebben", zegt hij. "Toen we hier van start gingen, was Herzele een beetje doods. Ik kan het niet anders verwoorden. Nu voelen we dat het hier weer leeft. Hoe kun je dáár nu tegen zijn?"

"Het succes is ons ook niet zomaar in de schoot geworpen. We hebben hard gewerkt om alles hier in orde te maken, de juiste vergunningen te krijgen... Ook nu blijft het hard werken. Een horecazaak uitbaten is geen job waarbij je in een hangmat kan hangen."

Het Schepenhuis krijgt binnenkort trouwens ook nog een andere functie, naast de wijnbar. Nog voor de zomer nemen ook de gemeentelijke diensten Economie, Toerisme en Markten en Kermissen er opnieuw hun intrek. Door deze bundeling zullen ze nog nauwer samenwerken. Vanuit het opgeknapte gebouw zullen ze uiteenlopende evenementen, initiatieven en acties opzetten om de gemeente te promoten en te versterken.