In Deurne trekken senioren voortaan wekelijks samen op gezondheidswandeling door het Rivierenhof. Met het nieuwe project 'Mee op Stap' willen UAntwerpen en het Instituut voor Tropische Geneeskunde (ITG) ouderen meer laten bewegen en sociaal isolement tegengaan. Onderzoekers volgen de deelnemers een jaar lang op.
Deurne
"Ik kwam niet meer buiten": senioren in Deurne wandelen samen tegen eenzaamheid en voor betere gezondheid
Flo Vande Reyde
Gepubliceerd:
Het project vertrekt vanuit "natuur op voorschrift": het idee dat contact met de natuur een positief effect heeft op de gezondheid. 2 keer per week gaan deelnemers in groep op stap in het Rivierenhof.
De wandelingen in het provinciaal domein Rivierenhof combineren 3 elementen: beweging, natuur en sociaal contact. Voor de start doen de deelnemers ook een korte opwarmingsoefening. Achteraf drinken ze iets samen.
Volgens Tom Cornu, onderzoeker aan de en ITG, zijn die 3 elementen bewust gekozen. "We weten dat natuur stress verlaagt en een positief effect heeft op de gezondheid. Maar even belangrijk is het sociale contact: mensen komen opnieuw buiten en leren anderen kennen."
Alleen is maar alleen
Voor deelneemster Hilda is vooral het groepsgevoel belangrijk. "Alleen is maar alleen", vertelt ze. Hilda wandelt graag, maar vindt het motiverender om dat samen met anderen te doen.
"Ik leer nieuwe mensen kennen en de begeleiders vertellen onderweg van alles over de natuur en het park. Ik woon hier al jaren in Deurne en leer toch nog nieuwe dingen bij."
De deelnemers vullen tijdens het project ook een dagboekje in over hun mentale en fysieke welzijn. Onderzoekers willen zo nagaan welke impact de wandelingen hebben op hun gezondheid en veerkracht.
Na het overlijden van mijn partner viel ik in een zwart gat en kwam ik niet meer buiten
Achilles, deelnemer 'Mee op Stap'
De deelnemers leerden elkaar de voorbije weken al kennen tijdens enkele test- en kennismakingsdagen. Voor Achilles maakte dat een groot verschil.
Zijn partner overleed 3 jaar geleden, nadat hij haar jarenlang intensief had verzorgd. "Ik viel in een zwart gat", vertelt hij. "Ik kwam bijna niet meer buiten."
Via een bewegingscoach kwam hij bij 'Mee op Stap' terecht. "Dankzij dit project kom ik opnieuw buiten en leef ik echt toe naar de wandelingen."
Onderzoekers volgen deelnemers een jaar op
De onderzoekers willen bekijken welke elementen het meeste effect hebben. "Is het vooral de natuur? Het bewegen? Of net het sociale contact?" vraagt Cornu zich af. "Dat willen we beter begrijpen zodat we het project verder kunnen verbeteren."
Als de resultaten positief zijn, willen UAntwerpen en ITG het project later ook uitbreiden naar andere buurten en steden.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
