Portret van Gerardus Mercator door Nicolas de Larmessin.

Nieuwe zoektocht op de fiets in het teken van Mercator in Sint-Niklaas, Rupelmonde en Bazel

Artikel luisteren

2min

Meer info

In Sint-Niklaas, Rupelmonde en Bazel is een nieuwe zoektocht op de fiets op komst die helemaal in het teken staat van Mercator. De route bestaat uit 3 lussen, goed voor een tocht van 45 kilometer in totaal. Onderweg passeren fietsers langs allerlei historische locaties.

Helena De Bouver

vr 22 mei. 06u30

Gerard (of Gerardus) Mercator blijft, ook eeuwen na zijn dood, inspireren. In Sint-Niklaas opende enkele maanden geleden nog het vernieuwde MAP-Mercatormuseum. Nu heeft de stad, samen met Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht, alweer iets nieuws klaar: een zoektocht op de fiets.

Wie was Gerardus Mercator? Gerard De Cremer (zoals hij eigenlijk heette) werd in 1512 geboren in Rupelmonde. Hij studeerde aan de universiteit van Leuven, waar hij zich verdiepte in filosofie, wiskunde, astronomie, geografie en cartografie.

Dankzij zijn nauwkeurigheid en vakmanschap verwierf hij al vroeg faam als instrumentenmaker en kaartgraveur. Zijn werk viel samen met het tijdperk van de grote ontdekkingsreizen, waardoor de vraag naar betrouwbare kaarten sterk toenam. Mercator maakte ook zijn eigen globes.

Zijn bekendste werk is de wereldkaartprojectie van 1569, ontworpen om mee te navigeren. De kaart is vandaag nog steeds in gebruik.

De fietstocht gidst deelnemers langs enkele betekenisvolle plekken. Het MAP-Mercatormuseum, uiteraard, maar ook de Graventoren in Rupelmonde en het historische kasteel Wissekerke in Bazel.

De eerste vermeldingen van het kasteel Wissekerke gaan terug tot in de 10de eeuw. Toen stond er op de plek waar nu het kasteel is, een stevige waterburcht. Die werd daar geplaatst om de streek rond de Schelde te verdedigen tegen figuren met onzuivere bedoelingen.

"Het zijn allemaal plekken die belangrijk zijn geweest in het leven van Mercator", zegt Jos Thys, voorzitter van het Davidsfonds, dat de tocht organiseert.

"Onderweg lossen de fietsers vragen op, die hen meenemen in het verhaal van de beroemde cartograaf. Je kunt eender waar van start gaan via een uitgestippelde knooppuntenroute. Met deze tocht willen we cultuur, erfgoed, natuur én beleving combineren."

Toen Mercator zijn revolutionaire inzichten met de wereld deelde, stuurden de kerkelijke autoriteiten hem prompt de kerker van de Graventoren in. Hij zat er 7 maanden opgesloten, beschuldigd van ketterij.

Het parcours is van 15 juni tot en met 15 september af te leggen. Een deelnameformulier kost 8 euro en is verkrijgbaar bij het infopunt Toerisme in Sint-Niklaas, in het MAP-Mercator, in kasteel Wissekerke en in het toeristisch infokantoor van Rupelmonde.

Het vernieuwde MAP-Mercatormuseum in Sint-Niklaas.