De bezetting van het rectoraat van de UGent door pro-Palestijnse actievoerders is niet zonder slag of stoot beëindigd. De actievoerders, die het gebouw deze ochtend binnendrongen, haakten zich buiten aan elkaar vast. De oproerpolitie werd ingezet: 44 mensen zijn opgepakt, 2 politieagenten raakten lichtgewond. De universiteit besliste om de rechter in te schakelen, die stelt dat de UGent de acties mag beëindigen (met hulp van de politie).
Na pro-Palestijnse bezetting: rechter geeft UGent toestemming om alle (toekomstige) bezettingen te beëindigen
Rond 6.15 uur drong een groep van 40 pro-Palestijnse actievoerders het rectoraat van de UGent binnen. Ze zetten er tenten op en plakten er beveiligingscamera's af. Enkele mensen kropen ook op het dak. Er werden spandoeken en graffiti aangebracht op de muren en de ramen.
De UGent veroordeelde de actie en besliste om een juridische procedure op te starten om het gebouw te laten ontruimen. De actievoerders beloofden het rectoraat nadien vrijwillig te verlaten. Ze haakten zich echter buiten aan elkaar vast. De oproerpolitie, die intussen massaal aanwezig was, werd ingeschakeld om in totaal 44 mensen op te pakken.
Actievoerders worden opgepakt
Iets over 14 uur werd de bezetting beëindigd. 2 agenten raakten lichtgewond en zijn naar het ziekenhuis gebracht. 3 actievoerders zijn ook gearresteerd, omdat ze mogelijk een misdrijf hebben gepleegd. Ze zijn intussen wel vrijgelaten.
1 actievoerder is onwel geworden en afgevoerd met een ambulance. Volgens de organisatie achter de bezetting raakten ook nog andere actievoerders gewond bij de ontzetting. Het gaat om mensen die deelnamen aan de bezetting van het rectoraat.
Vanaf 10 uur hadden sympathisanten zich verderop verzameld in een steunbetoging. De gemoederen raakten ook daar verhit toen de politie overging tot de ontruiming Een 40-tal agenten drongen de betogers terug en gebruikten daar ook af en toe schilden en wapenstokken voor. Daar gebeurden geen arrestaties.
"Iedere aantijging van geweld of vandalisme die hier de afgelopen dagen of weken is geweest tegenover de bezetters, verbleekt volledig in het licht van dit politiegeweld", reageert Youlian Burnham, de woordvoerder van de actievoerders.
"Slagen op het hoofd, slagen op de benen, slagen op de schouders, honden, schilden en ga zo maar voort. Het geweld mag geen afleiding zijn van waarom wij hier zijn. Wij vragen een einde aan de medeplichtigheid van de UGent in de genocide en mensenrechtenschendingen door Israël. We hebben hier tijd en veel energie in gestoken. Dit is het ons waard."
Youlian Burnham: "De UGent gaat niet ver genoeg in het nemen van maatregelen"
De Sutter: "Nooit bereid tot compromis"
"De vredevolle acties die we lang gedoogd hebben, zijn ontspoord", zei rector Petra De Sutter eerder op de dag. "Er zijn beschadigingen, er is vandalisme en de kantoren zijn niet meer toegankelijk. Dit moet stoppen." Ze betreurde ook dat het tot politie-inzet zou moeten komen.
"De actievoerders waren nooit bereid om tot een compromis te komen en blijven bij hun absolute eisen. We begrijpen de verontwaardiging voor wat er gebeurt in Gaza en delen die, maar deze acties brengen de veiligheid in het gedrang."
De UGent had, na een gesprek met de actievoerders, al aangekondigd om uit 5 samenwerkingen te stappen.
Rector Petra De Sutter: "De actievoerders hebben een grens overschreden"
De actievoerders beseften overigens dat ze de wet hebben overtreden. "De UGent respecteert al jaren de wettelijke regels en afspraken niet door samen te werken met Israëlische instellingen en overheden. Het vandalisme dat hier gepleegd is, verbleekt daar helemaal tegen", zei Burnham daar deze ochtend nog over.
Tijs Neyrinck: "Je voelt wel dat de actievoerders het tot het uiterste willen drijven"
De pro-Palestijnse acties begonnen 5 weken geleden, op de Campus Coupure. De actievoerders gingen er weg na een ultimatum van de UGent en verhuisden naar het UFO-gebouw. Daar verbleven ze de voorbije weken.
Deze ochtend escaleerde de actie door de bezetting van het rectoraat. Dat is het hart van de universiteit, waar onder meer De Sutter een kantoor heeft. Het vandalisme daar bleek dus de aanleiding voor een juridische procedure.
Deze avond heeft de rechter formeel beslist dat de UGent acties in de toekomst kan verbieden en dat ook de bezetting van het UFO-gebouw mag worden stopgezet. Voor de politieactie vanmiddag was die uitspraak er nog niet.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: