"Hypemachine gaat minder goed werken": MAGA-influencers keren Donald Trump de rug toe

Ashley St. Clair was een boegbeeld binnen de MAGA-beweging. Op X deelde ze haar radicaal-rechtse ideeën met meer dan 1 miljoen volgers. Die koers heeft ze gewijzigd: op haar TikTok-kanaal spreekt ze zich nu uit tegen Trump en deelt ze zelfs een blik achter de MAGA-schermen.

Bekijk: op TikTok zegt Ashley St. Clair dat ze tegen "enorm machtige mensen" aan het strijden is

St. Clair is niet de eerste influencer die de banden met de MAGA-beweging verbreekt en zich kritisch opstelt tegen de koers van Trump. Candace Owens, Nick Fuentes en Tucker Carlson gingen haar al voor. "Er is een grote desertiegolf, vooral onder de influencers. De opiniemakers zijn zich in groten getale aan het afwenden van het Witte Huis", zegt Liam Klein, Amerika-kenner bij het Instituut Clingendael, in 'Nieuwe feiten' op Radio 1.

De reden voor de ommezwaai van de influencers is niet eenduidig. Voor St. Clair was die aanleiding persoonlijk: ze sprak zich op X uit tegen techmiljardair Elon Musk, met wie ze een kind heeft, en beschuldigde hem ervan zijn vaderlijke plichten niet na te komen. Dat leverde haar heel wat negatieve reacties op. "Die persoonlijke vernedering heeft haar tegen MAGA in het geweer geholpen."

Voor Tucker Carlson is de aanleiding van religieuze aard. "Hij was een belangrijke stem binnen het christelijke-nationalistische deel van de MAGA-achterban. Onlangs heeft hij een podcast opgenomen waarin hij speculeert over de religiositeit van Trump", zegt Klein. Daarin beweert Carlson onder andere dat de president zijn hand niet op de bijbel heeft gelegd tijdens zijn beëdiging, wat erop wijst dat hij niet echt christelijk is.

"Voor Candace Owens en Nick Fuentes gaat het vooral om de hechte banden met Israël", zegt Klein. "Amerika is ten strijde getrokken tegen Iran, een land dat vrij goed te verdedigen is. Dat heeft enorm nadelige gevolgen voor Amerika zelf en heeft de belangen van Israël gediend. Eigenlijk wilde vooral Israël deze oorlog."

De oorlogsacties van Trump liggen niet in lijn met wat MAGA-influencers verkondigden. "Die zeiden vanaf het begin dat ze juist Israël niet moeten helpen", zegt Klein. "Dat is een reden voor hen om te breken. Was het nu 'America first' of 'Israel first'?"

Van kamp wisselen is niet zonder gevolgen. St. Clair krijgt ondertussen heel wat bedreigingen naar haar hoofd geslingerd, vertelt ze op haar TikTok-kanaal. "Het komt uit 2 hoeken", weet Klein. "Het is zowel politiek gekleurd, als uit een misogyne hoek. Dit is 'weer een vrouw die een man ten onrechte aanklaagt', wordt beweerd. Dat is voor veel Trump-aanhangers ook reden om Ashley St. Clair aan te vallen."

Maar ook het omgekeerde is waar: het vertrek van de influencers heeft invloed op Trump. Al zullen die volgens Klein vooral op de lange termijn voelbaar zijn.

"Uit opiniepeilingen blijkt dat Trump nog best populair is bij zijn achterban. Zelfs de Iranoorlog kan op best veel steun rekenen van de gewone kiezer. Het beeld is helemaal anders als we naar de opiniemakers, podcastmakers en influencers kijken. Daar zien we een grote verschuiving en aftakeling van zijn populariteit."

"Op termijn gaat de hypemachine achter Trump steeds minder goed werken. Het succes van MAGA berust deels op die internetpersoonlijkheden die zich achter Trump scharen. Als de stemmen die de publieke opinie kunnen bespelen wegvallen, heeft dat enorme gevolgen", zegt Klein. "Als de Trump-aanhangers allemaal Trump-kritische geluiden horen, dan doet dat iets met de publieke opinie."