Vilvoorde koopt historische Koekoekxkraan voor amper 1 euro, maar oppositie kritisch voor hoog oplopende restauratiekosten

Het principeakkoord lag ter stemming voor op de gemeenteraad van afgelopen maandag. Volgens schepen van Financiën Jeroen Bergers (N-VA) is de aankoop nodig om het industriële erfgoed van de stad te bewaren. "We spreken vaak over de stad aan het water en over onze industriële geschiedenis. Als je dan een van de laatste getuigen uit die periode laat verdwijnen, maak je die ambities niet waar", klonk het. 

Ondanks het symbolische aankoopbedrag is de transactie omstreden. Tijdens de gemeenteraad van april wees de oppositie naar de hoge restauratiekosten. Die zijn voor rekening van de belastingbetaler, hoewel voormalig burgemeester Hans Bonte (Vooruit) in het verleden stelde dat projectontwikkelaar Matexi - de huidige eigenaar - die zou ophoesten. 

Volgens Bergers gaat het om een bedrag van 287.000 tot 350.000 euro, exclusief btw: een pak minder dan de 450.000 euro die de Vooruit-fractie eerder vooropstelde. Ook de vrees dat de kraan asbest zou bevatten, zoals aangekaart door Vooruit-fractieleider Moad El Boudaati, werd door 2 externe studiebureaus van tafel geveegd. Een asbestattest blijft vooralsnog uit.

Toch heeft ook oppositiepartij PVDA haar bedenkingen. "De stad koopt de kraan voor één euro, maar moet vervolgens honderdduizenden euro's betalen voor verplaatsing, fundering en onderhoud", hekelde gemeenteraadslid Niko Stas. 

Na de restauratie wordt de 112 ton zware kraan verplaatst naar het einde van de Havenstraat. Daar moet de industriële mastodont dienen als monument op een nog aan te leggen pleintje. "De kraan zal na de restauratie niet meer operationeel zijn. Ze wordt dus echt een stukje erfgoed", besluit Bergers.