Het Amerikaanse ministerie van Justitie gaat een fonds in het leven roepen om burgers tegemoet te komen die onheus zijn behandeld door de overheid. In het fonds wordt bijna 2 miljard dollar gestort, betaald door de belastingbetaler. "Corruptie op klaarlichte dag", zeggen critici.
Regering-Trump richt omstreden fonds van bijna 2 miljard dollar op om "slachtoffers van overheid" te vergoeden
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
Bijna 2 miljard dollar komt er in het nieuwe fonds te zitten. Heel precies gaat het om 1,776 miljard dollar (ruim 1,5 miljard euro), een getal dat verwijst naar het jaar waarin de Verenigde Staten onafhankelijk zijn geworden, dit jaar precies 250 jaar geleden.
Het bedrag wordt vrijgemaakt voor burgers die aanvoeren dat ze het doelwit zijn geworden van 'lawfare' en 'weaponization', zeg maar een onheuse behandeling door de overheid.
"Het overheidsapparaat mag nooit als wapen worden ingezet tegen eender welke Amerikaan", zei interim-minister van Justitie Todd Blanche bij de aankondiging. "Het ministerie wil met dit fonds het onrecht herstellen dat in het verleden is aangericht."
Iemand die zich altijd heeft voorgesteld als een slachtoffer van onheuse juridische vervolging, is president Donald Trump zelf: de processen die tegen hem zijn gevoerd, noemde hij een politieke 'heksenjacht'.
Maar volgens de minister van Justitie zullen de schadeclaims "niet partijdig" worden behandeld en zal de president zelf geen financiële tegemoetkoming ontvangen.
Vrienden en bondgenoten van de president zullen wél worden vergoed met het geld van de belastingbetaler, zijn critici overtuigd.
Dat lijkt met name te gaan gelden voor zijn aanhangers die werden veroordeeld voor de bestorming van het Capitool op 6 januari 2021. Meteen na het begin van Trumps tweede ambtstermijn kregen zij al gratie van de president. Nu heeft de advocaat van tientallen van hen al te kennen gegeven dat hij namens hen een schadeclaim zal indienen.
Fonds maakt deel uit van schikking met justitie
Het nieuw opgerichte fonds is een onderdeel van een op zich ook al opmerkelijke schikking die de advocaten van Trump hebben getroffen met justitie.
De schikking is de uitkomst van een rechtszaak die de president, samen met zijn familiebedrijf en 2 van zijn zonen, eerder dit jaar aanspande tegen zijn eigen federale belastingdienst.
Trump beschuldigde de dienst ervan dat die niet genoeg zou hebben gedaan om te voorkomen dat zijn aangifte was gelekt. Samen met zijn zonen Eric en Donald Junior eiste hij 10 miljard dollar van de belastingdienst.
Later deze week zou de rechter oordelen of dat proces wel rechtsgeldig kon zijn - aangezien de privé-persoon Trump de regering-Trump aanklaagt. Maar vóór het zover was, kondigden de advocaten van Trump aan dat ze afzien van de zaak.
Enkele uren na die bekendmaking volgde de aankondiging dat het ministerie van Justitie het nieuwe fonds creëert als voorwaarde om de zaak te laten vallen.
Bovendien blijkt de schikking ook in te houden dat de belastingdienst geen onderzoeken meer zal doen naar oude aangiftes van Trump, zijn familie of hun bedrijven.
"Corruptie op klaarlichte dag"
"Dat kan Trump persoonlijk tientallen miljoenen opbrengen, omdat er geen rechtszaken meer mogelijk zijn", zegt Björn Soenens, gewezen correspondent in de VS voor VRT NWS.
"Tegelijk houdt hij zijn vrienden - die iets mispeuterd hebben of die volgens Trump om politieke motieven zijn veroordeeld - te vriend. Hij kan die genoegdoening geven met het geld van de belastingbetaler."
"Corruptie op klaarlichte dag", reageren de Democraten.
"Ik vrees dat dit klopt", zegt Soenens. "Het is openlijke normen- en waardenvervaging. Het is onbeschaamd dat de president binnen het ministerie van Justitie een fonds opricht om zijn vrienden tegemoet te komen."
