Voor het eerst sinds 2018 reist opnieuw een sportploeg uit Noord-Korea naar Zuid-Korea. 2 vrouwenvoetbalteams nemen het tegen elkaar op, toegejuicht vanaf een speciaal gebouwde tribune. Is dit een nieuwe poging tot toenadering? "Van de tijd van hoop en optimisme blijft nog maar weinig over."
Kan vrouwenvoetbal relatie tussen Noord- en Zuid-Korea redden? Voor het eerst in 8 jaar sportieve clash
Jens Van Reet
Gepubliceerd:
De Noord-Koreaanse voetbalclub Naegohyang Women's FC reist vandaag naar Zuid-Korea voor een wedstrijd tegen Suwon FC Women. De ontmoeting kadert in de halve finale van de plaatselijke Women’s Champions League.
Al jaren blinkt Noord-Korea uit in het vrouwenvoetbal. Vorig jaar won het land nog de finale van het WK voor meisjes onder 17 tegen Nederland. Maar dat een Noord-Koreaans team afzakt naar buurland Zuid-Korea voor een wedstrijd, is hoogst ongebruikelijk.
"Dit is de eerste keer in 8 jaar dat een Noord-Koreaans team naar het zuiden reist", vertelt journalist en Koreakenner Casper Van der Veen in De Ochtend op Radio 1.
Hoogspanning
Voor deze gelegenheid werd zelfs speciaal een tribune gebouwd met 3.000 plaatsen, waar 'juichteams' op zullen plaatsnemen. Onder hen heel wat Zuid-Koreaanse groepen die zich bezighouden met toenadering tot Noord-Korea.
"De Zuid-Koreaanse president wil hiermee zeggen: wij willen blijven praten", zegt Van der Veen. Maar of Noord-Korea dat ook zo ziet, is twijfelachtig, want de sfeer tussen de 2 landen is fundamenteel anders dan 8 jaar geleden.
"Dat was toen de periode van de top tussen de Amerikaanse president Donald Trump en de Noord-Koreaanse machthebber Kim Jong-un, en tussen Noord en Zuid. Het was de tijd van hoop en optimisme. Maar daar is weinig van overgebleven."
Ik hoorde iemand het zelfs vergelijken met de paus die zou zeggen dat Jezus niet meer terugkomt
Journalist Casper Van der Veen over de vijandigheid van Noord-Korea
De kloof tussen de 2 Korea's lijkt zelfs dieper dan ooit. Noord-Korea paste onlangs zijn grondwet aan, waarin Zuid-Korea voortaan als een aparte staat geldt. Verwijzingen naar hereniging werden geschrapt. Bij een eerdere aanpassing bestempelde Noord-Korea het zuidelijke buurland al als een "vijandelijke staat".
"Dit was een breuk met wat vroeger werd gezien als de hoogste missie. Ik hoorde iemand het zelfs vergelijken met de paus die zou zeggen dat Jezus niet meer terugkomt", illustreert Van der Veen.
De vraag is nu of zo'n voetbalwedstrijd nieuwe gesprekken op gang kan trekken. "Sport kan verbroederen. Kijk maar naar de zomerspelen in Parijs in 2024, toen Noord- en Zuid-Koreaanse tafeltennissers samen een selfie namen. Dat ging toen viraal op sociale media", besluit Van der Veen.
