Belasting op 2e verblijven in Knokke-Heist is ongrondwettig, zegt rechter

De tweedeverblijfstaks is een jaarlijkse gemeentelijke belasting voor eigenaars die in Knokke-Heist een tweede woning bezitten, maar daar niet gedomicilieerd zijn.

Vaste inwoners van Knokke-Heist moeten geen aanvullende gemeentebelasting op de personenbelasting betalen. Om die reden is de belasting volgens een aantal tweedeverblijvers een schending van het gelijkheidsbeginsel. 

De rechtszaken tegen de belasting gaan al een tijd terug. In 2023 oordeelde het hof van beroep al dat de tweedeverblijftaks ongrondwettig is. Het Hof van Cassatie verbrak dat arrest begin dit jaar, maar oordeelde daarbij alleen over de vorm van de procedure, niet over de inhoud.

Het hof van beroep heeft nu opnieuw uitspraak gedaan en blijft bij haar oordeel. De gemeente kan volgens de rechtbank niet afdoende verantwoorden waarom er een verschillend fiscaal stelsel is ingevoerd tussen de vaste inwoners en de tweede verblijvers, die onderworpen zijn aan de tweedeverblijfstaks.

De taks op tweede verblijven is een belangrijke inkomstenbron voor het gemeentebestuur. "Uit de cijfers blijkt dat het overgrote deel van de algemene dienstverlening die voor iedereen toegankelijk is, ten laste wordt gelegd van de tweede verblijvers", staat in een persbericht van de rechtbank. 

De belasting werd dit jaar verhoogd van 810 naar 990 euro, een stijging met ruim een vijfde. In de jaren daarna komt er telkens 20 euro bij. Dat moet naar schatting 3,6 miljoen euro extra in de stadskas doen vloeien. Knokke-Heist telt ongeveer 20.000 tweede verblijven.

De gemeente Knokke-Heist zegt in een persbericht dat het stadsbestuur "het arrest van het Gentse hof van beroep nog niet officieel heeft ontvangen". De gemeente wenst het arrest eerst grondig te bestuderen alvorens verdere uitspraken te doen. 

Verder wijst de gemeente er in het persbericht op "dat de gemeenteraad op 26 februari 2026 een nieuw belastingreglement op de tweede verblijven heeft goedgekeurd, waarin rekening werd gehouden met de recente rechtspraak".

Volgens Peter Catthoor, woordvoerder van de rechtbank, zouden tweedeverblijvers het arrest kunnen aangrijpen om de belasting niet te betalen.

Schepen van Financiën Piet De Groote (JA!) zegt in een eerste reactie dat hij het arrest nog moet bestuderen. Hij benadrukt dat er intussen een nieuw belastingreglement is goedgekeurd door het gemeentebestuur. Volgens hem slaat het oordeel van het hof van beroep op het vorige reglement. 

Advocaat Bart Engelen, die een aantal tweedeverblijvers vertegenwoordigt, is tevreden met de uitspraak. Volgens hem is die ook van belang voor het nieuwe belastingreglement. "Dat steunt immers opnieuw op de stelling dat de tweedeverblijftaks een 'weeldetaks' zou zijn", zegt hij. 

Het nieuwe reglement wordt intussen aangevochten bij de Raad van State, zegt Engelen. "Gelet op de duidelijke motivering van het hof van beroep lijkt het moeilijk verdedigbaar dat dit nieuwe reglement wél stand zou houden."

De rechtszaak heeft enkel betrekking op Knokke-Heist. Ook in andere  kustgemeenten, zoals De Panne en Koksijde, lopen procedures tegen de belasting op tweede verblijven. 

Tegen het arrest kan opnieuw cassatieberoep aangetekend worden.