Op het industrieterrein Europark in Houthalen-Helchteren is er afgelopen nacht een zware brand uitgebroken in een loods met oud papier. Het vuur is rond 22.00 uur gisteravond ontstaan en zorgde voor erg veel rookhinder. De brandweer heeft zo'n 100 ton papier uit de hal moeten halen om het vuur te kunnen blussen. Er vielen geen gewonden. De gemeente Houthalen-Helchteren wil bekijken of er extra veiligheidsmaatregelen nodig zijn voor het recyclagebedrijf.
Zware brand in opslaghal van papierverwerkend bedrijf in Houthalen-Helchteren: "100 ton papier moeten ruimen"
"Vlak voor 22.00 uur gisteravond zijn we opgeroepen voor een brand bij Bongaerts Recycling", blikt majoor Bart Aerts van Brandweerzone Oost-Limburg terug. "Bij aankomst bleek het om een grote fabriekshal te gaan. Daar werd 100 ton papier in verwerkt en dat stond in lichterlaaie."
Papier is een goed brandbaar materiaal en de machines in de hal maakten het voor de brandweer extra moeilijk. "Door de hal loopt een grote transportband. Ergens in dat proces is een brand ontstaan en die was moeilijk te bereiken", aldus Aerts.
Om aan het werk te kunnen gaan, moest de brandweer eerst 100 ton papier ruimen. "Dat is gelukt dankzij kranen van het bedrijf zelf, maar heeft 8 uur werk gekost. De bak waar het papier in lag is 8 meter breed, 25 meter lang en 6 meter diep. De kraanmensen moesten werken in hitte en rook."
Om de brand te bedwingen, trommelde de brandweer heel wat manschappen en middelen op. Onder meer de posten van Heusden-Zolder, Houthalen-Helchteren, Hasselt en Genk kwamen helpen. Ook uit Noord-Limburg kwam een wagen bijstand verlenen. In totaal ging het om een 45-tal brandweermannen.
Beter recycleren
Rond 06.00 uur vanochtend kon de brandweer haar interventie afronden en het bedrijf vrijgeven. "Volgens onze eerste vaststellingen gaat de transportband hersteld moeten worden. Ook de bak waar papier in lag en enkele motoren zijn vernield. De loods zelf is nog intact." Er vielen wel geen gewonden.
Het is niet de eerste keer dat er brand uitbreekt bij het bedrijf. De brandweer roept mensen op om beter te recycleren. "De bedrijfsleider merkt dat er tussen het oud papier allerlei soorten afval worden gevonden. Dat gaat zelfs tot en met batterijen. Als die kapotgemalen wordt, dan brandt die spontaan. Dan heb je met papier enorm veel brandstof", waarschuwt Aerts nog.
Bijkomende voorzorgsmaatregelen?
De gemeente Houthalen-Helchteren wil bekijken of er extra veiligheidsmaatregelen nodig zijn voor het recyclagebedrijf Bongaerts. "Het bedrijf is in orde met alle vergunningen en we zijn ook al langer in gesprek met het bedrijf naar aanleiding van de verschillende activiteiten op de site op het Europark", zegt burgemeester Alain Yzermans (Hoppah). "Maar naar aanleiding van de brand van afgelopen nacht willen we de bedrijfsprocessen nog eens bekijken, samen met de milieu-inspectie en onze eigen handhavingsdiensten."
Na de vorige grote brand in juli 2018 kreeg het bedrijf al extra maatregelen opgelegd. "We gaan bekijken of er eventueel extra temperatuursensoren nodig zijn en of de opslag anders georganiseerd kan worden. We wachten ook af wat het oordeel is van de brandweer, onder meer over de stapelplaatsen. Daarna zullen we in gesprek gaan met het bedrijf zelf", besluit de burgemeester.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: