Winkelgroep Vatana, gespecialiseerd in schoenen en speelgoed, heeft het moeilijk en onderzoekt een mogelijke herstructurering. Vatana kampt met een dalende verkoop en stijgende kosten. Het lijdt ook onder de concurrentie van online shoppen.
Paal
Bekende Limburgse sport- en speelgoedwinkel Vatana onderzoekt herstructurering: "Sluiting niet uitgesloten"
Cedric Van den Langenbergh
Gepubliceerd:
Hoewel de cijfers nog niet rood kleuren, is toch een advocaat aangesteld om te helpen bij het uitstippelen van de koers. Het nieuws is zaterdag meegedeeld aan het personeel. "Daar is het voornemen bekendgemaakt om een grondige herstructurering te onderzoeken", klinkt het in een persbericht. "Een collectief ontslag en definitieve stopzetting van de activiteiten kunnen niet uitgesloten worden."
De oorzaak is de moeilijke economische situatie van Vatana. "We kampen reeds geruime tijd met dalende verkoopcijfers en stijgende operationele kosten. Daarnaast ondervindt de lokale detailhandel steeds meer concurrentie van webwinkels."
Die bedreiging door het online shoppen is volgens Vatana enorm gestegen sinds de COVID-periode. "Klanten kopen meer online en gaan minder fysiek winkelen. Bovendien bieden bepaalde leveranciers van bekende merken hun producten enkel nog aan via hun eigen (web)shops."
Volgens retailexpert Steven Bollé is met een uniek verhaal komen de enige oplossing. "Zo weten klanten waarom ze naar je winkel komen. Dat gaat over jouw reden om retail te doen en de beleving. Als je producten aanbiedt die ook makkelijk online te vinden zijn, gaan mensen misschien online kopen. Je kan geen massa aan verschillende producten aanbieden en hopen dat de mensen wel komen."
Dat maakt de stiel wel moeilijker tegenwoordig. "Vroeger opende je een winkel vrij eenvoudig. Je deed de deuren open en was vertrokken. Nu moet je een manier hebben om een verhaal te brengen. Zo kan je duidelijk communiceren op welke doelgroep je je richt. Klanten willen zich identificeren met je filosofie", besluit Bollé.
Beluister het volledige gesprek met retailexpert Steven Bollé!
Het prille begin
Het verhaal van Vatana begint in de jaren '60 bij Willy Put die aan de slag gaat als leerbewerker. Hij maakt onder meer schoenen, boekentassen, reistassen en riemen. Put wil een eigen zaak starten en doet dat ook in 1973, samen met zijn vrouw Maria. 'Vatana' opent officieel in Zelem. In 1976 opent een 2de vestiging in Zonhoven.
Je kan geen massa aan verschillende producten aanbieden en verwachten dat de klanten wel komen
Retailexpert Steven Bollé
In 1982 opent het bekendste filiaal in Paal. De winkel ligt centraal en is meer dan 1.200 m² groot. Dat zorgt ervoor dat het de grootste zelfbedieningszaak voor schoenen en lederwaren in de wijde regio wordt.
'Vatana Vatana'
Put besluit dan ook om de winkels in Zelem en Zonhoven te sluiten om zich volledig te focussen op de moderne winkel in Paal. Er volgt reclame op tv en radio. Op de radio valt het bekende 'Vatana Vatana'-deuntje te horen, een oorworm voor vele mensen in de buurt.
Het gaat Vatana voor de wind. In 2002 volgt een winkel in Genk, die ondertussen wel gesloten is. 9 jaar geleden opent er een nieuw, modern filiaal in Overpelt. Het is de bedoeling om ook de winkel in Paal te moderniseren, maar die plannen worden nooit uitgevoerd. Ondertussen zijn ook de dochters van Put actief in het bedrijf. Willy Put is ook actief op de vastgoedmarkt
Het is dus afwachten wat de toekomst brengt. De directie zal nu overleg opstarten met de vakbonden. De winkels blijven ondertussen wel open.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
