Sioen Industries opent belevingscentrum in Ardooie: "Premier De Wever krijgt camouflagetentje voor kat Maximus"

"Dit gebouw weerspiegelt perfect wat we zijn: innovatief, ambitieus en toekomstgericht", zegt CEO Michèle Sioen bij de opening. Innovatie is volgens haar de kracht van Sioen Industries. "Mensen zien enkel het eindproduct, wij maken het verschil in wat daaraan voorafgaat."

Het familiebedrijf is gespecialiseerd in textieltechnologie. De productie gaat van zeildoeken tot brandweerpakken en kogelvrije vesten. In onder meer het brandweersegment en dekzeilen op vrachtwagens is het West-Vlaamse bedrijf wereldmarktleider.

Het zijn die producten die het bedrijf nu presenteert in het belevingscentrum, ondersteund door interactieve en digitale displays. "Op die manier krijgen klanten een overzicht van wat we allemaal doen. want zelfs bestaande klanten reageren soms nog verrast", klinkt het.

"Concreet kunnen we hier onze partners, klanten en distributeurs uitnodigen om echt goed te kunnen uitleggen wat we allemaal doen", zegt Sioen. "Alles wat we doen zijn technische applicaties. Dus je hebt enorm veel normeringen en techniciteit, dat kunnen we hier allemaal uitleggen."

Blikvanger van het belevingscentrum is de centrale 'dome': een structuur in de vorm van het ronde Sioen-logo, die dienstdoet als presentatie- en eventruimte. 

Ook premier Bart De Wever was aanwezig bij de opening van het belevingscentrum. Voor hem is dit "het uitvloeisel van een indrukwekkende visie uit de jaren 1960", toen Michèles vader besloot om zich te specialiseren in hoogtechnologisch textiel, "nog voor er nood aan was".

De premier ziet ook een mooie toekomst voor Sioen. "De markt van technisch textiel is door het toegenomen defensiebudget gegroeid", zegt hij. "Voor bedrijven is nu het moment om zich in defensie-applicaties te specialiseren. Momenteel is er slechts een select kransje van bedrijven dat op de vraag kan ingaan en daar hoort dit mooie bedrijf bij."

Medewerkers van het bedrijf namen de premier op sleeptouw door de 3.000 vierkante meter hoogtechnologische belevingsruimte. De Wever ging ook naar huis met een opmerkelijk cadeau: een in het bedrijf gemaakt kattententje voor zijn kat Maximus.

De bouw van het Xperience Center duurde ongeveer een jaar en kostte een paar miljoen euro. Sioen werkte hiervoor samen met 3 andere West-Vlaamse bedrijven: One-Night-Stands, Ocular en Whojo. In de toekomst zal het Xperience Center actief gebruikt worden voor partners, klanten en stakeholders.

Sioen Industries heeft 30 fabrieken in 13 landen, waarvan zes in België. De groep telt wereldwijd zo'n 6.000 werknemers.