Lanaken verlaagt minimumleeftijd GAS-boetes naar 14 jaar na overlast jongeren

Deze maatregel komt niet helemaal uit de lucht gevallen. Volgens de gemeente is er een toename van incidenten met jongeren die overlast- en geweldfeiten plegen. Recent nog werd een tiener van 14 jaar aangevallen en beroofd toen hij op weg was naar huis na het sporten.

Dat incident is geen alleenstaand geval. "Zowel in Lanaken als in Rekem zitten we met 2 groepen jongeren die duidelijk van het padje af zijn", legt burgemeester Marino Keulen uit. "Zij plegen feiten van overlast en intimidatie ten opzichte van hun leeftijdsgenoten. Beide groepen bestaan uit ongeveer 30 jongeren."

Volgens de gemeente zijn die groepen jongeren jonger dan 16 jaar. Met de huidige regelgeving rond GAS-boetes in de gemeente was het daarom onmogelijk om hen een sanctie op te leggen. Daarom verlaagt de gemeente de minimumleeftijd voor GAS-boetes naar 14 jaar.

"Zo kunnen we boetes opleggen, maar we kunnen op die manier ook de ouders van die jongeren veel beter betrekken. Dat is nog veel belangrijker", benadrukt Keulen. "Dit is ook een opvoedingskwestie. Die ouders weten vaak helemaal niet waar hun kinderen mee bezig zijn. Maar zij zijn wel verantwoordelijk voor het gedrag van hun kinderen."

De maatregel werd eerder al goedgekeurd door de politieraad en de jeugdraad. Vanavond op de gemeenteraad wordt ze definitief goedgekeurd. Lanaken volgt zo het voorbeeld van een aantal andere Limburgse gemeenten die diezelfde minimumleeftijd van 14 jaar toepassen, waaronder Maasmechelen.

"Het is een maatregel met een heel breed draagvlak. We hopen echt dat de rust op deze manier kan terugkeren en dat we die jongeren in het gareel kunnen houden. Het gaat van kwaad naar erger, dus we moeten echt iets doen. Niet alleen voor de rust in de gemeente, maar ook voor de toekomst van deze jongeren", zegt de burgemeester nog.