Gentse spin-off haalt 1 miljoen op voor onderzoek naar 'plantenvaccin' tegen ziektes en plagen in landbouw 

"We maken eigenlijk ketens van suiker die we verstuiven over planten of met een coating aanbrengen rond zaden. Ze ontstaan vanuit een gericht fermentatieproces met genetisch gemodificeerde bacteriën. De stoffen om dat te doen, kunnen ook uit paddenstoelen en garnalen gehaald worden, maar dat is veel complexer en meer onzeker. We gaan onze methode nu verder op punt zetten", zegt Chiara Guidi van B-COS. 

De techniek werkt als een vaccin bij mensen. Het afweersysteem van de planten krijgt een boost, waardoor het beter bestand is tegen ziektes of plagen. Het voordeel is dat de stoffen die gebruikt worden biologisch zijn. Ze zorgen dus niet voor vervolgschade na gebruik. 

Chiara Guidi kwam als doctoraatsstudent in aanraking met de techniek en zag dat er echte impact kon volgen in de landbouw. Ze besloot om het product ook echt in de markt te zetten. Ze won als jonge ondernemer met het project eerder de Ghentrepreneur Award. Het onderzoeksfonds zal gebruikt worden om het verder te testen, zowel in serres als op het veld. "We willen de dosering optimaliseren en kosteneffeciënter werken." 

"We kunnen nu met 3 voltijds aan de slag om het product op punt te zetten." B-COS hoopt tegen 2029 een Europese aanvraag in te kunnen dienen om het biopesticide of het plantenvaccin te commercialiseren. Het duurt dan meestal nog een 3-tal jaar eer het product echt op de markt komt. Het bedrijf heeft wel al een groeistimulerend product klaar. "Er loopt een aanvraag in België, we hopen dat het binnen een jaar verkocht kan worden."