Gamende politieagent in Sint-Niklaas haalt al meer dan 500 kijkers op zijn livestream

"De reacties op ons gameproject zijn heel gemengd", zegt Sarah Goossens. Ze is jongerencoördinator bij de politiezone Sint-Niklaas. Samen met jongerenflik Anthony zit ze sinds enkele weken elke donderdagavond achter haar computerscherm. Anthony speelt Fortnite, Sarah volgt de reacties in de chat op en beantwoordt de vragen.

"Veel mensen hebben hier wel hun twijfels bij, merken we", zegt Goossens. "Zowel burgers als eigen collega's. Sommige mensen vinden dat dit niet de taak is van de politie."

"Toegegeven, het is een compleet nieuwe manier van werken. De politie werkt dan ook al 100 jaar op dezelfde manier. Maar dat het nieuw is, wil niet zeggen dat het een slecht idee is. Wij willen jongeren bereiken. Dat doe je tegenwoordig óók door aanwezig te zijn op gamingplatformen."

"Dat is waar jongeren te vinden zijn. Na school komen ze thuis, gooien ze hun boekentas aan de kant en kruipen ze achter hun computer om online te gamen."

Dat de laatste sessie met dan 500 kijkers lokte, is volgens Goossens dan ook een goed teken. "Wat vooral leuk is, is dat er ook echt veel vragen komen."

'Wat voor opdrachten krijgen wij bij de politie? Welk soort oproepen beantwoorden we het meest? Mag een politieagent je verplichten om een speekseltest te doen?"    

De kijkers zijn meestal tussen de 13 en de 17 jaar oud, schat Goossens. "Zeker weten we dat natuurlijk niet, want je kunt ook anoniem meekijken. Maar dat is onze inschatting. Dat vinden we goed, we willen net die doelgroep bereiken."

Het project lijkt voorlopig dus een succes. "We zijn tot nu toe heel positief. Op voorhand hadden we ook verwacht dat we te maken zouden krijgen met negatieve reacties, die we dan zouden moeten weghalen. Maar ik heb nog geen enkele reactie moeten verwijderen."

Toch maakt Goossens nog 1 bedenking. "Het enige dat we niet zeker weten, is vanwaar de jongeren met wie we spreken nu precies afkomstig zijn. Af en toe hebben we zelfs kijkers uit Nederland."

"Er komen ook vragen van jongeren uit gemeenten in de buurt, over de politie in Stekene bijvoorbeeld. Die vragen kunnen wij niet beantwoorden. Wij willen natuurlijk vooral jongeren uit Sint-Niklaas bereiken. Maar dat heb je eigenlijk niet in de hand."

"Op termijn worden we hopelijk wat bekender in Sint-Niklaas. Het is ook niet slecht dat ook jongeren van buiten onze eigen stad meekijken. Ook zij moeten vragen kunnen stellen. Daarom hopen we dat andere politiezones op termijn zullen meestappen in dit project. Onze gamingcomputer mogen ze dan alvast zeker lenen!"