Jean Harlez, regisseur van 'Le chantier des gosses', overleden op 101-jarige leeftijd

Jean Harlez werd op 31 december 1924 geboren in Erquelinnes, in de provincie Henegouwen, en ging aan het eind van de oorlog in Brussel wonen.

Hij ging aanvankelijk aan de slag als assistent van Charles Dekeukeleire, een van de pioniers van de Belgische cinema, en verwierf nadien vooral bekendheid met 'Le chantier des gosses', een film die hij in 1956 volledig in eigen beheer produceerde, waarbij hij zelfs zijn eigen camera bouwde.

'Le chantier des gosses' wordt beschouwd als de eerste Belgische neorealistische film. Hij vertelt het verhaal van het verzet van een groep kinderen, de ketjes van de Marollen, tegen projectontwikkelaars die kantoren willen bouwen op hun speelterrein, een braakliggend terrein in de Brusselse volkswijk, enkele jaren voor Expo 58 en het begin van de verbrusseling.

De film raakte lange tijd in de vergetelheid, tot Cinema Nova hem restaureerde en in 2014 opnieuw vertoonde. Voor z'n honderste verjaardag, vorig jaar, bracht Harlez z'n film 'Le chantier des gosses' nogmaals uit in de zalen en was de film een tijdlang op het grote scherm te zien .

Jean Harlez, die in de jaren zestig een verkenningsfilmmaker werd, met name in Groenland, werkte daarna mee aan een twaalftal conceptuele films van zijn vriend Marcel Broodthaers. In maart dit jaar werden Jean Harlez en zijn vrouw, journaliste en schrijfster Marcelle Dumont, onderscheiden tot Ridder in de Kroonorde.