Vanavond staat Essyla (30) voor België in de grote finale van het Eurovisiesongfestival. Haar naam zal op die manier voor altijd verbonden blijven met de grootste liedjeswedstrijd ter wereld. Een ongelooflijke opportuniteit voor iemand die tot voor kort een nobele onbekende was. "Ik woon nog bij mijn ouders."
Wie is Essyla die voor België vanavond op Songfestivalpodium staat? "Ik woon nog bij mijn ouders"
Gianni Paelinck
Gepubliceerd:
Essyla is een omdraaiing van haar echte naam: Alice Van Eesbeeck. Toen ze in februari door de RTBF werd voorgesteld als de Belgische kandidate voor het Songfestival had niemand in Vlaanderen ooit van haar gehoord en ook in Franstalig België was ze - ondanks haar finaleplaats in 'The Voice Belgique' in 2021 - niet de bekendste zangeres.
"Hallo, ik ben Essyla, ik ben 30 jaar oud en ik woon in Perwez", zegt de Waals-Brabantse (niet zonder enige moeite) in het Nederlands. "Mijn manager en ik hebben gezegd dat wanneer we terug in België zijn, ik de basis opnieuw ga proberen te leren."
"Ik heb het wel geleerd op school, maar ik heb heel mijn leven in Wallonië gewoond en ik heb het nooit in de praktijk nodig gehad. Ik zal de uitdaging aangaan. Ik hoop ook concerten te geven in Vlaanderen."
Ik kan het me nu niet permitteren om alleen te wonen. Ik wacht wanhopig op mijn artiestenstatuut
Essyla
Muziek is haar leven, zegt Essyla. "Maar het is niet zo dat ik al van kleins af zei dat ik zangeres wou worden. Dat is gegroeid en ik ben met zanglessen begonnen toen ik 15 jaar oud was."
Ze startte universitaire studies Romaanse talen, maar die brak ze af om naar het Conservatorium in Namen te gaan. Een publieke doorbraak kwam er met 'The Voice' op de RTBF in 2021. Maar het artiestenleven is niet evident, getuigt Essyla. Zeker ook op financieel vlak.
"Ik woon nog bij mijn ouders. Ik kan het me nu niet permitteren om alleen te wonen. Ik wacht wanhopig op mijn artiestenstatuut. Ik heb het enorme geluk gehad om dit jaar Eurovisie te mogen doen, anders zou het wellicht een moeilijk jaar geweest zijn."
Het is ook de reden waarom ze verschillende jobs naast haar muziek deed. "De voorbije 2,5 jaar heb ik geholpen in een stomatologiepraktijk. Ik steriliseerde de instrumenten, deed secretariaatswerk, soms hielp ik bij de tandartsstoel - een beetje vanalles."
Het is ook daar dat Essyla in december te horen kreeg dat de RTBF haar naar het Songfestival wou sturen. "Mijn bazin wist dat mijn eerste doel mijn zangcarrière was. Ze heeft dat altijd begrepen en ze was hier ook in de arena bij de eerste halve finale."
Ik heb de job in de tandartspraktijk moeten stopzetten, want de combinatie met Eurovisie was niet mogelijk
Essyla
Van de stomatoloog naar het Songfestival, het is een wereld van verschil. "Intussen heb ik die job moeten stopzetten, want de combinatie met Eurovisie was niet mogelijk. Maar ik had een fantastische bazin en het heeft me goed geholpen. Ik heb geluk gehad."
"Eurovisie is een keerpunt"
In haar geboortedorp Perwijs woont ze als enig kind nog samen met haar moeder en stiefvader, en haar 2 katten en 3 honden. Haar ouders zijn ook naar Wenen afgezakt. "Ze beleven alles met mij. Ze kunnen ze ook mijn realiteit beseffen, waarom ik soms financiële problemen heb, de druk van de muziekwereld, waarom ik soms erg moe ben."
Het Eurovisieavontuur is een keerpunt in haar leven, zegt Essyla. "Het heeft me veranderd in het aanvaarden van mezelf. Dat doet deugd. Ik hoop nog heel mijn leven muziek te kunnen maken en te leven van mijn muziek. Mijn grootste vrees is dat dat op een dag zou ophouden."
