'Verrassing' in omzendbrief minister Demir: leerlingen mogen niet meer vroeger naar huis

Volgens minister van Onderwijs Demir gaat er vandaag te veel lestijd verloren in de Vlaamse scholen. Ze kondigde daarom al verschillende maatregelen aan om "de dagen die vandaag al schooldagen zijn" beter te benutten. Aan de duur en de timing van de schoolvakanties verandert er niets. 

Zo werd in december al duidelijk dat de pedagogische studiedagen een stevige herziening krijgen en dat ook de facultatieve vakantiedagen in zowel het basis- als het secundair onderwijs verdwijnen.

Afgelopen week kregen de directies die veranderingen nog eens voorgeschoteld in de omzendbrief over de organisatie van volgend schooljaar. 

"Elk jaar zijn er wel nieuwe regels en is het voor directies een beetje moeilijk om in de laatste maanden van het lopende schooljaar het nieuwe schooljaar te organiseren", vertelt David Janssens van het GO!

"Maar nu horen wij van verschillende directies, zeker binnen het secundair onderwijs, dat er heel veel tegelijk op hen afkomt. Er moeten heel wat dingen veranderen vanaf september. Al die veranderingen tegelijk doorvoeren, wordt een bijzonder moeilijke puzzel, horen we."

De meeste dingen die in de omzendbrief staan, wisten de directies al een tijdje. "We wisten bijvoorbeeld al dat de evaluatieperiode wordt ingekort. Ook de aangekondigde herorganisatie van de levensbeschouwelijke vakken is nu ongeveer afgerond, maar we horen van directies dat het op zijn minst heel moeilijk wordt om die vakken nog te organiseren."

Toch staat er ook een verrassing in de brief. "Nu komt er nog bij dat de 'dispensatie' wordt afgeschaft. Dat is nieuw", zegt Janssens. "Dat betekent dat leerlingen in het secundair onderwijs, tot en met het 4e middelbaar, niet meer vroeger naar huis kunnen of later naar school kunnen komen."

"Leerlingen mogen vandaag wel eens een uur vroeger vertrekken of een uur later naar school komen als hun leerkracht afwezig is tijdens het eerste of laatste lesuur, maar dat mag nu dus niet meer", legt hij uit.

"Dat veroorzaakt onrust bij veel directies", besluit Janssens. "Die leerlingen moeten natuurlijk wel opgevangen worden. Zeker tijdens het griepseizoen, wanneer meerdere leerkrachten tegelijk afwezig zijn, kan dat om een grote groep leerlingen gaan. Die moeten dan tegelijk opgevangen worden in een studiezaal of in verschillende lokalen, en dan moet je weer andere leerkrachten inzetten."

Ook Bruno Vanobbergen, directeur-generaal van Katholiek Onderwijs Vlaanderen, kreeg al tal van bezorgde reacties van directies. "Er komt een veelheid aan nieuwe maatregelen op hen af en er is vandaag ook nog veel onduidelijkheid."

"De vermindering van het aantal evaluatiedagen betekent bijvoorbeeld dat scholen hun examen- en deliberatieperiodes anders zullen moeten organiseren. Moeten bepaalde vakken dan nog wel via examens beoordeeld worden? Dat zorgt voor flinke organisatorische uitdagingen."

"Iedereen is het erover eens dat je leerlingen maximaal les moet kunnen geven, maar tegelijkertijd is het ook belangrijk om scholen vertrouwen te geven. Nu worden ze geconfronteerd met een hele reeks maatregelen die rechtstreeks ingrijpen op hun organisatie."

Vanobbergen wijst er ook op dat er rekening moet worden gehouden met de realiteit in veel scholen vandaag. "Er wordt snel gezegd dat het logisch is dat leerlingen op school worden opgevangen, maar daarvoor heb je als school wel voldoende mensen en middelen nodig. Als je dan kijkt naar de besparingen en het tekort aan leerkrachten vandaag, zie je dat we vandaag middenin een spanningsveld staan."

"Hoe nobel die principes ook zijn, het is echt cruciaal dat we de realiteit in onze scholen blijven erkennen. En die realiteit is op dit ogenblik: voortdurend blijven pompen om het hoofd boven water te houden."