Tinder voor padel: Romain Houben uit Lanaken lanceert app die spelers aan elkaar moet koppelen

Houben is zelf padelspeler en verliest naar eigen zeggen heel wat tijd met het zoeken naar partners. Volgens hem bestaat er bij veel clubs een wildgroei aan whatsappgroepen waarin leden samenzitten. 

Dat veroorzaakt versnippering. "Terwijl ik het niet erg vind om 20 minuten te rijden naar een andere club voor een match. Ook voor mensen in de grensregio is het geen probleem om in Nederland te padellen, nu gebeurt dat niet. Met mijn app Padel Connects wil ik dat oplossen."

Houben vertelt dat de zoektocht naar 4 spelers van een gelijkaardig niveau lang kan duren. Bovendien lukt het niet altijd. 

"Je hebt natuurlijk mensen die met een vast groepje werken, maar veel spelers zouden eigenlijk vaker willen spelen. Als het nu mooi weer is en ik wil last-minute padellen, dan moet ik in allerlei whatsappgroepen beginnen rondsturen. De kans dat dan 3 anderen van hetzelfde niveau kunnen, is redelijk klein."

Met zijn app wil Houben dit probleem oplossen. Daarin kunnen spelers laten weten wat hun niveau is en of ze beschikbaar zijn. Zo kunnen padellers nieuwe spelers in hun regio ontdekken. "Zo kun je ook nieuwe tegenstanders en potentiële vrienden leren kennen", klinkt het.

Houben heeft intussen al contacten met verschillende grote clubs in Limburg. "Zij zijn zeer geïnteresseerd en met heel wat van hen heb ik een akkoord."

De ontwikkelaar van de app zou op termijn ook willen samenwerken met Tennis en Padel Vlaanderen. "Zij hebben een rankingsysteem en een boekingssysteem. Idealiter is dat allemaal geïntegreerd, zodat je dat allemaal in 1 keer kunt regelen." 

Dat is momenteel nog toekomstmuziek. Eerst wil Houben kijken hoeveel succes de app heeft. "Daarna hoop ik met Tennis & Padel Vlaanderen samen te werken."