Loodsboot 4 moet voor eind mei weg uit Vuurtorendok in Oostende: "Zonder nieuwe aanlegplaats wordt het de sloop"

Loodsboot 4 werd in 1950 gebouwd bij Béliard-Crighton, destijds de grootste naoorlogse scheepswerf in Oostende. Tot 1975 bracht het schip loodsen aan boord van inkomende schepen. Dat waren lokale maritieme specialisten, die nieuwkomers hielpen navigeren. Daarna deed de loodsboot dienst als lijnvisser, tot hij in 1993 werd omgebouwd tot hotel Scorpios. 

Alex Quienen kocht het schip 10 jaar geleden en wou het opnieuw in zijn oude glorie herstellen. "De loodsboot is uniek, omdat het authentieke interieur nog grotendeels intact is en hij nog een dieselmotor heeft van Belgische makelij." Ook wereldwijd zijn er nog maar enkele van die oude loodsboten, vooral dan in musea. Maar omdat de historische schepen zo duur zijn in onderhoud, verdwijnen ze gaandeweg uit het havenbeeld.

"Ik wou het schip opnieuw een toekomst geven, maar het was moeilijk om investeerders te vinden zonder langdurige concessie", zegt Quienen. Daardoor bleven grote investeringen uit. Nu moet hij eind mei ook een andere ligplaats zoeken voor de loodsboot. "Ik heb al meerdere keren uitstel gevraagd, maar ik zou toch voor de zomer moeten vertrekken." Een duidelijke reden kreeg hij naar eigen zeggen niet, maar Quienen denkt dat Stad Oostende de plek een andere bestemming wil geven.

Daarom moet Quienen nu op zoek naar oplossingen, al verloopt die zoektocht moeizaam. "Ik heb de indruk dat ze overal in Vlaanderen zulke historische schepen liever weg willen. Dat hoor ik ook van andere erfgoedverenigingen in Gent of Antwerpen", vertelt hij. "Het blijft een gevecht om de schepen een plaats te geven in de havens."

Als er geen andere ligplaats gevonden wordt, dreigt Loodsboot 4 gesloopt te worden. Dat is zonde, vindt Quienen. "Ik zal van mijn hart een steen moeten maken en moeten aanvaarden dat er bierblikjes van gemaakt zullen worden."