Kunst met originele banken (en de kauwgom die eraan kleefde): Tom Herck opent expo in oud Hasselts gerechtsgebouw

Het voormalige gerechtsgebouw aan de Havermarkt in Hasselt stamt uit het interbellum en wordt vandaag grotendeels afgebroken. De site wordt namelijk herontwikkeld, zodat er luxeappartementen kunnen komen. Toch mocht de Truiense kunstenaar Tom Herck nog even zijn ding doen in een van de zalen die nog overeind staat.

"Het is een onorthodoxe ruimte, maar ze sprak me meteen aan. Mijn werk draait vaak rond vergankelijkheid, ijdelheid en tijd", vertelt de kunstenaar.

"Wie veroordeeld wordt, moet voor een bepaalde tijd naar de gevangenis — of net niet. Dat spanningsveld vind ik heel fascinerend. Tegelijk krijgt deze prachtige art-decoruimte nu ook een nieuw leven."

"Aan de andere kant ben ik zelf ook al eens voor de correctionele rechtbank moeten verschijnen — niets ernstigs, hoor. En ik heb ook vrienden die ooit beklaagden waren of net als rechter of advocaat werken."

Herck ging aan de slag met de authentieke houten banken die jarenlang deel uitmaakten van de rechtszaal.

"Ik vind de symboliek van die banken heel interessant. Als je erop zit, weegt er een zware last op je schouders. Er worden vonnissen uitgesproken: mensen worden gestraft of krijgen hun vrijheid terug."

Met die banken maakte de kunstenaar verschillende installaties. "De monumentale banken zijn bijvoorbeeld omgevormd tot een telefooncel of een grote zandloper", vertelt hij.

Een ander werk verwijst dan weer naar het 'in de hoek staan' als je gestraft wordt. Op de bank zijn verschillende inscripties aangebracht, gebaseerd op teksten en tekeningen die Herck ook effectief aantrof op de muren van gevangeniscellen.

"Daarnaast heb ik ook andere authentieke elementen gebruikt. Zo zie je een kogelvrij vest van de politie dat langs de binnenkant bekleed is met een luxueuze stof — een knipoog naar klassejustitie."

"Ik heb ook kauwgom gerecupereerd van mensen die vol spanning op die banken zaten. Daar heb ik een nieuw werk van gemaakt."

Tussen al die authentieke elementen voegde Herck ook hedendaagse accenten toe.

"We hebben hier een opstelling mogen maken met 3 types hologrammen", vertelt Jan Hendrikx van Fokus Visuals in Zonhoven. "Voor ons is het wel interessant om eens voor een kunstenaar te werken, want doorgaans zitten wij in de commerciële sector."

"Je ziet hologrammen van iemand die effectief beklaagde is geweest en van een bekende advocaat. Ze worden als het ware in de gaten gehouden door het oog van een rechter, ook een hologram", legt hij uit.

"Het rechtssysteem is nog vrij klassiek en er gebeurt veel analoog. Door in die sfeer nu hightechtoepassingen te plaatsen, ontstaat een mooi contrast."