De Universiteit Gent wil gelijktijdig uit de 5 laatste "problematische" Horizon-projecten met Israëlische partners stappen. Dat heeft rector Petra De Sutter gezegd na de raad van bestuur. "We gaan voor alle 5 meteen de uitstap opstarten", klinkt het. De actievoerders zijn nog niet overtuigd en gaan door met hun bezetting.
UGent stapt versneld uit laatste Israël-projecten: "We pakken ze allemaal tegelijk aan"
De voorbije maanden klonk steeds vaker kritiek op de langdradige uitstap die de Gentse universiteit in 2024 al had aangekondigd.
Volgens de rector gaat het nu om de laatste 5 grote Horizon-projecten met Israëlische partners waarvan de UGent eerder al had beslist dat ze eruit wilde stappen. 3 andere samenwerkingen lopen af vooraleer een uitstapprocedure kan worden afgerond.
Rector Petra De Sutter komt tegemoet aan het pro-Palestijnse protest op en rond de UGent
Gevolgen voor universiteit
De universiteit wil dezelfde methode gebruiken als bij OSTEONET, het Europese onderzoeksproject waar de UGent eerder al uitstapte. Volgens De Sutter bewees dat dossier dat een uitstap mogelijk is zonder eenzijdig contracten te verbreken of zware schadevergoedingen te riskeren. "De raad van bestuur heeft gezegd: we gaan door met de uitstap uit die 5 projecten tegelijk."
We hebben al veel partnerschappen verloren
Rector Petra De Sutter over de gevolgen van de beleidskeuzes van UGent
De Sutter erkent wel dat het beleid gevolgen heeft voor de universiteit. Volgens haar haken sommige internationale onderzoekspartners af omdat de UGent moeilijker doet over samenwerkingen met Israëlische instellingen.
"We hebben al veel partnerschappen verloren", zegt ze. Ze verwijst onder meer naar minder onderzoeksprojecten, minder onderzoeksinkomsten en minder doctoraten.
Niet alle samenwerkingen worden stopgezet
Daarnaast benadrukt de UGent dat niet alle samenwerkingen met Israëlische instellingen worden stopgezet. De universiteit zegt nog 5 samenwerkingen te hebben met partners die volgens haar niet betrokken zijn bij ernstige mensenrechtenschendingen.
Ook 4 projecten die op het Europese platform CORDIS vermeld staan, beschouwt de UGent niet als institutionele samenwerking omdat ze zelf niet samenwerkt met de Israëlische partners die bij de projecten betrokken zijn.
UFO-gebouw nog steeds bezet
De beslissing komt er terwijl het UFO-gebouw nog steeds bezet wordt door pro-Palestijnse actievoerders. Het eerste examen in het UFO staat gepland op dinsdagochtend 26 mei. Tijdens de eerste examenweek vinden in het grote auditorium dagelijks 3 examens plaats, van 08.30 uur tot 20.30 uur.
De Sutter wil nog niet vooruitlopen op mogelijke gevolgen voor de examens. "26 mei is nog 13 dagen. Het is moeilijk om nu uitspraken te doen over wat er nog allemaal kan gebeuren."
Wel benadrukt ze dat de universiteit niet wil dat onderwijsactiviteiten verstoord raken. "Ik hoop dat we verder aan tafel kunnen zitten met de actievoerders en dat ze kunnen begrijpen dat wat wij doen al redelijk uitzonderlijk en vergaand is."
De rector ziet de beslissing als een gedeeltelijke tegemoetkoming aan de eisen van de bezetters. "Het is uiteraard niet de meest radicale oplossing die de actievoerders vragen, maar het is weer een stap in de goede richting."
De Sutter zegt daarnaast ook persoonlijk te vinden dat Israël geen plaats meer heeft binnen Horizon Europe, het Europese onderzoeksprogramma, al benadrukt ze dat enkel de Europese Commissie daarover beslist.
Actievoerders willen meer: "Eisen volledige academische boycot"
Hoewel de universiteit met de nieuwe beslissingen voor een deel tegemoet komt aan de eisen van de pro-Palestijnse actievoerders, is het voor hen nog onvoldoende. Ze zijn van plan om het UFO-gebouw te blijven bezetten.
"Dit is zeker een overwinning. Deze dingen zouden nooit gebeuren mocht de druk vanuit de studenten en van onderuit er niet geweest zijn en niet gebleven zijn", zegt actievoerder Youlian Burnham.
"Maar er blijven nog heel veel andere banden over die volgens de UGent niet problematisch zijn. Wij zijn heel stellig: alle banden met Israëlische instellingen zijn problematisch en moeten aangepakt en aan banden gelegd worden. We eisen een volledige academische boycot."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
