Een Duitse rechter heeft chocoladegigant Mondelez veroordeeld in een zaak rond 'krimpflatie'. Dat is het fenomeen waarbij producten kleiner worden, maar de prijs hetzelfde blijft. Een consumentenorganisatie had de zaak aangespannen, nadat de Milka Alpenmelk-chocoladereep van 100 naar 90 gram was verminderd.
Duitse rechter veroordeelt Milka voor misleidende krimpflatie: "Belangrijk signaal naar hele sector"
Joris Truyts
Gepubliceerd:
De Hamburgse 'Verbraucherzentrale', een adviescentrum voor consumenten, had aangevoerd dat het kleinere formaat van de Milka-repen niet duidelijk zichtbaar was, aangezien de nieuwe reep slechts 1 millimeter dunner is en het ontwerp van de verpakking vrijwel identiek is.
Tijdens een zitting 3 weken geleden had de rechtbank al aangegeven dat consumenten door de nieuwe verpakking zouden kunnen worden misleid. "Dit is een vorm van misleidende verpakking", zei de rechter toen. "De consument kan het verschil niet zien."
Nu is er dus een uitspraak. De regionale rechtbank in Bremen heeft geoordeeld dat de repen van 90 gram niet in dezelfde verpakking mogen worden verkocht indien er in de voorgaande 4 maanden versies van 100 gram zijn aangeboden.
Die overgangsperiode is intussen verstreken. De beslissing van de rechtbank heeft dan ook geen onmiddellijke praktische gevolgen voor de chocoladeproducent. Die moet geen producten uit de rekken halen. Bovendien kan Mondelez nog in beroep gaan.
Mondelez had gepleit in de rechtbank dat het nieuwe gewicht duidelijk vermeld wordt op de voor- en achterkant van de chocoladerepen, en dat consumenten geïnformeerd werden via de website en sociale media van het bedrijf.
Het gewicht staat echter heel klein op de verpakking en wordt vaak verborgen door de randen van de kartonnen dozen, zegt de consumentenorganisatie.
Mondelez reageert nu dat het de uitspraak ernstig neemt en in detail bestudeert. "Los daarvan blijven we eraan werken om ervoor te zorgen dat onze communicatie duidelijk is. Ons doel is en blijft om op transparante, uitgebreide en verantwoorde wijze te communiceren met iedereen die onze producten koopt en ervan geniet."
"Belangrijk signaal"
De Duitse consumentenorganisatie is tevreden dat ze grotendeels gelijk heeft gekregen. Volgens hen geeft de rechtbank hier een belangrijk signaal en zal de uitspraak grote gevolgen hebben voor de hele sector.
Het is de politiek die actie moet ondernemen, klinkt het voorts. "Fabrikanten moeten wettelijk verplicht worden om zich te houden aan bindende regels. We eisen een waarschuwingslabel voor producten met een verlaagde vulgraad gedurende ten minste 6 maanden. De verpakking moet bovendien navenant kleiner worden als het product minder inhoud heeft."
Tot slot wijst de organisatie erop dat het lang niet de eerste keer is dat Mondelez toepast. "Milka-producten zijn herhaaldelijk uitgeroepen tot 'misleidende verpakking van de maand'. De Alpenmelk-reep werd zelfs verkozen tot 'misleidende verpakking van 2025'."
Bij ons was er in de paasperiode heel wat te doen over de paaseitjes van Milka die plots niet meer volledig gevuld waren. Mondelez, dat ook de merken Toblerone, Oreo en Côte d'Or produceert, sprak toen over een verandering in het productieproces.
