In de VS is Kouri Richins veroordeeld tot een levenslange celstraf voor de moord op haar echtgenoot. Ze vergiftigde hem in 2022 met een dodelijke dosis van de pijnstiller fentanyl. De zaak kreeg veel aandacht omdat Richins na het overlijden van haar man een kinderboek publiceerde over rouwverwerking.
Amerikaanse die kinderboek schreef over rouwverwerking, veroordeeld tot levenslang voor moord op echtgenoot
Joris Truyts
Gepubliceerd:
Kouri Richins werd opgepakt in mei 2023, ruim een jaar na de moord op haar man Eric Richins. Op dat moment was ze volop bezig met de promotie van haar boek 'Are you with me?', over een kind dat omgaat met het verlies van zijn vader.
Daarbij gaf ze interviews in de media als rouwende weduwe en moeder van 3 kinderen, wat haar arrestatie voor diezelfde media uiteraard extra opmerkelijk maakte.
De 36-jarige vrouw uit de staat Utah was toen al een tijdje verdacht. Uit het onderzoek bleek dat ze meermaals had geprobeerd om fentanyl te kopen, onder meer via een huishoudster. Ook had ze verdachte internetopzoekingen gedaan, bijvoorbeeld over hoe een vergiftiging officieel wordt vastgesteld.
De politie vond daarnaast berichten naar een minnaar, waarin ze sprak over weggaan bij haar man en een nieuw leven beginnen. Het motief zou vooral financieel geweest zijn. De vrouw, die in diepe schulden zat, rekende op de erfenis en op geld van levensverzekeringen die ze had afgesloten.
De vader van Eric Richins, Eugene Richins, had de rechter opgeroepen om een levenslange straf zonder voorwaardelijke vrijlating op te leggen om zijn kleinkinderen te beschermen, die 9, 7 en 5 jaar oud waren toen hun vader stierf.
Hulpverleners lazen tijdens de zitting brieven voor van de 3 zonen, waarin ze allemaal zeiden dat ze zich onveilig zouden voelen als hun moeder ooit uit de gevangenis zou vrijkomen.
Richins richtte zich tot haar kinderen. "Geef me alsjeblieft niet op", klonk het. Ze moedigde hen aan om altijd "zoals hun vader te zijn".
De vrouw blijft haar onschuld staande houden. "Dat ik jullie vader van jullie zou hebben weggenomen, is volledig fout, een absolute leugen", zei ze.
"Te gevaarlijk om ooit vrij te komen"
Uit de bleek dat Eric Richins 5 keer de dodelijke hoeveelheid fentanyl had binnengekregen, een zware pijnstiller. De medicijnen waren vermengd in een cocktail. Twee weken voor de moord was er al een mislukte moordpoging geweest, ook met fentanyl.
De verdediging voerde aan dat Eric Richins verslaafd geweest zou zijn aan pijnstillers, maar dat bleek Kouri zelf tegengesproken te hebben tegen de politie op de nacht van het overlijden.
De straf werd uitgesproken op de dag dat het slachtoffer 44 jaar oud zou geworden zijn. Naast moord is Kouri Richins ook veroordeeld voor de mislukte moordpoging en voor verzekeringsfraude. Er is geen mogelijkheid om vervroegd vrij te komen.
De rechter noemde Kouri Richins "te gevaarlijk om ooit nog vrij te komen". Haar advocaten hebben aangekondigd dat ze in beroep zullen gaan.
