In Ieper hebben meer dan 100 eigenaars van Lotus-wagens zich verzameld voor de 16e editie van de Ypres Lotus Day. Met meer dan 135 bolides uit onder meer België, Nederland, Frankrijk en Duitsland is het volgens de organisatoren de grootste Lotus-bijeenkomst in de Benelux. Daarna reden de deelnemers richting Brugge, Jabbeke en Hooglede.
135 sportwagens kleuren Grote Markt van Ieper voor Ypres Lotus Day: "Community die de grenzen overstijgt"
Moonray Grunewald
Gepubliceerd:
In 2009 startten organisatoren Frederik Van Cauwenberghe en Pascal Vasseur met de eerste rit voor Lotus-sportwagens. Maar van waar die grote liefde voor het, toch wel uitzonderlijke, Britse automerk?
"Op een dag kwam de Lotus Elise op mijn pad, een heel mooie, sportieve wagen", vertelt Vasseur. "Ik had er altijd van gedroomd en op een bepaald moment kon ik hem betalen. Niet veel later nam ik deel aan een rally en Frederik uit Waregem was toen mijn copiloot. Het idee voor deze Lotus Day ontstond tussen pot en pint."
"Ondertussen zitten we al aan de 16e editie met telkens een mooie grote opkomst", zegt Vasseur. Ook dit jaar weer. Op de Grote Markt van Ieper verzamelden vanochtend 135 bolides van het Engelse automerk. "Er komen enorm veel Engelsen langs die er een volledig weekend van maken", zegt Vasseur. "Dat is ook goed voor de horeca hier in Ieper. Alle hotels zijn volzet met allemaal mooie, prachtige wagens."
Voor de deelnemers draait het merk om rijplezier en exclusiviteit. "Het is een hele community geworden die de grenzen overstijgt", zegt Frederic Koninckx, die al 41 jaar Lotus-verdeler is en ook met zijn Lotus naar de Grote Markt kwam.
"Lotus is geen mainstream sportauto. De oprichter Colin Chapman was eigenwijs in het ontwikkelen van auto's en dat heeft duidelijk een aanhang gevonden", zegt Koninckx . "Lotus is altijd een sympathiek merk geweest en heel kleurrijk", voegt Van Cauwenberghe eraan toe. "En het is ook nog altijd een beetje betaalbaar, denk ik."
Nog even oppoetsen
Gary White zakte vanuit Engeland af naar de Westhoek. "Het is de eerste keer dat we hier zijn", vertelt hij. "We zagen een advertentie op Facebook via Britse Lotus-groepen. Het is een mini-vakantie: de stad bekijken en andere bestuurders ontmoeten."
Er staan hier genoeg glimmende auto's, dus ik kan niet als enige uit de toon vallen
Gary White, Lotus-eigenaar en liefhebber uit Engeland
Gary rijdt met een Lotus Evora uit 2010 en poetste nog snel even zijn wagen op. "Het heeft vannacht geregend, dus we kunnen geen natte auto laten zien op de show", lacht hij. "Er staan hier genoeg glimmende auto's, dus ik kan niet de enige zijn die uit de toon valt."
Wat verderop hoor je rond een Lotus Caterham 7 dat er Frans wordt gesproken. Claude Stancher (61) uit Chimay en zijn vriendin Véronique Hoet (56) komen uit Noord-Frankrijk. "Het is mijn 3e of 4e keer hier", vertelt Claude. "Het is aangenaam te vertoeven onder andere liefhebbers. Ik heb altijd gehouden van de 7, sinds ik.... 7 was, évidemment (lacht)."
Ook bezoekers zonder eigen Lotus kwamen een kijkje nemen. Een 70-jarige liefhebber uit Adinkerke had vroeger zelf een Lotus 1600. "De liefde van vroeger is gebleven", vertelt hij. "Dit is de place to be als je Lotuswagens wilt zien. Het is echt de moeite."
Na de samenkomst op de Grote Markt sprongen de eigenaars achter het stuur en vertrokken ze voor een rondrit richting Brugge, Jabbeke en Hooglede.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd: