Herk-de-Stad pakt droogteprobleem visvijver Olmenhof aan: slib verwijderen, minder vis en meer planten

Tijdens droge periodes zakt het waterpeil van de visvijver in het Olmenpark in Herk-de-Stad vaak zo laag dat het gevaarlijk wordt voor de vissen die in de vijver rondzwemmen. Het scheelde vorige zomer niet veel of er was een massale vissterfte uitgebroken. Sinds het oppompverbod heeft het waterpeil al een paar keer gevaarlijk laag gestaan. 

De visvijver van het Olmenlof ligt op een heuvel. Om voldoende water naar de vijver te krijgen, werd er grondwater uit een diepe grondlaag opgepompt. Dat mag nu niet meer en sindsdien staat het waterpeil vaak te laag tijdens droge periodes.

Weer water oppompen uit een diepe grondlaag is geen optie. Ook water oppompen uit de laag van het drinkwater is verboden en water oppompen vlak onder de grond is ook geen goed idee. Dat water bevat te veel ijzer en het zou een negatieve impact kunnen hebben op de planten in de omgeving.

De gemeente moest dus op zoek gaan naar andere manieren om zoveel mogelijk water te bufferen in de vijver. Met hulp van een studiebureau hebben ze enkele oplossingen gevonden.

Zo zal een sliblaag, die op sommige plekken 80 centimeter diep is, verwijderd worden uit de visvijver. Ook de houten boorden rond de vijver zullen vergroot worden, zodat er meer water kan worden bijgehouden. 

Daarnaast zitten er ook te veel vissen in de vijver. Naar schatting 5 ton. Dat zijn voornamelijk karpers. Om de vijver gezond te houden, moet de hoeveelheid vis naar omlaag.

Een deel van de vissen zal moeten verhuizen. Om de rest onder controle te houden, moeten er meer snoeken op de vijver worden gezet, want deze vissoort jaagt op karpers. Door het visbestand te verkleinen, ontstaan er ook meer kansen voor waterplanten.

Er zullen ook nieuwe waterplanten geplant worden. Zowel planten die onder het wateroppervlak kunnen gedijen, als planten boven het wateroppervlak. Zoals lelies bijvoorbeeld. Die planten moeten ervoor zorgen dat de vijver beter gewapend zal zijn tegen blauwalgen.

"Met deze ingrepen hopen we droge periodes te overbruggen", zegt schepen van Openbare Werken Mark Vanleeuw (Anders.Herk-de-Stad). "We mikken op september om te starten met de werkzaamheden. Op lange termijn willen we ook bekijken of we regenwater, afkomstig van nabijgelegen wegen, kunnen loodsen naar de vijver."

"Het liefst zouden we dit doen met regenwater afkomstig van de Pikkeleerstraat, maar die straat heeft nog geen gescheiden riolering, dus dat is momenteel geen optie", zegt Vanleeuw.

In afwachting van nutswerken in die straat", gaat hij verder. "Richten we ons nu op de Sint-Truidersteenweg. In overleg met Fluvius zullen we bekijken of het mogelijk is om regenwater van die straat naar de vijver te loodsen. We hopen dit op korte termijn te realiseren."

De lokale visclub "De Misttrekkers" kaart de droogteproblemen al jaren aan bij de gemeente. Ze zijn blij dat er eindelijk iets aan gedaan wordt. "Ik kan mij vinden in de ingrepen", zegt Hilaire Ceux, secretaris van de club. "Ik ben wel benieuwd hoeveel vis er effectief in de vijver zit, want het zijn uiteindelijk maar schattingen. Bij de start van de werken zullen we te weten komen hoeveel het er effectief zijn."

"We hopen natuurlijk dat er niet te veel vissen weg moeten", geeft Ceux toe. "Vissers komen natuurlijk om vissen te vangen. Als er te weinig vis in de vijver zit, zullen ze liever naar andere vijvers trekken. De werken kunnen een mooie nieuwe start zijn voor de club, maar ook voor Herk-de-Stad zelf. Het Olmenhof is een mooi park, dus het is belangrijk dat de vijver er ook netjes bij ligt."