Het leger heeft vorig jaar 2.993 nieuwe beroepsmilitairen gerekruteerd, het hoogste cijfer in 5 jaar. Dat blijkt uit cijfers die Vooruit-parlementslid Axel Weydts heeft opgevraagd bij minister van Defensie Theo Francken (N-VA) en waarover De Morgen bericht. Ook bij de reservisten en het burgerpersoneel is een forse stijging te zien.
Leger wint aan populariteit: bijna 3.000 nieuwe beroepsmilitairen aangeworven
Stefan Grommen
Gepubliceerd:
Woelige geopolitieke tijden, stijgende Defensiebudgetten en grootse aanwervingscampagnes: het Belgisch leger lijkt weer wat meer in trek te zijn als werkgever, zo leren de meest recente cijfers. In 2025 kon ons land 2.993 nieuwe beroepsmilitairen aantrekken, een cijfer dat al sinds 2022 zichtbaar stijgt.
"Ons leger heeft een enorm divers aanbod aan jobs", benadrukt Vooruit-Kamerlid Axel Weydts, zelf voormalig beroepsofficier en tot op vandaag reserveofficier. "Het gaat niet enkel om gevechtsfuncties. Defensie is ook op zoek naar technische profielen, zoals ingenieurs en ICT'ers."
De stijging is met name voelbaar in het aantal gerekruteerde onderofficieren en officieren. Het aantal vrijwilligers dat beroepsmilitair wil worden is min of meer stabiel gebleven (en zelfs wat lager dan 5 jaar geleden).
Weinig Brusselaars
Meer dan 8 op de 10 nieuwe rekruten zijn mannen. Die verhoudingen zijn al jaren dezelfde.
Bekijk je de geografische spreiding dan komen de nieuwe militairen vooral uit Antwerpen, Henegouwen en Luik. Dat zeggen althans de absolute cijfers. Leg je die naast de beschikbare beroepsbevolking in de provincies, dan staat Namen ver bovenaan, gevolgd door de andere Waalse provincies.
Brussel hinkt bij die vergelijking ver achterop. Het gewest heeft nochtans meer dan 10.000 jonge werkzoekenden, maar slechts 144 Brusselaars belandden vorig jaar bij Defensie.
Reservisten
Bovenop de beroepsmilitairen rekruteerde het leger in 2025 nog eens 800 reservisten en meer dan 700 burgerpersoneelsleden. Die cijfers zijn in 4 jaar tijd zowat verdubbeld. Reservisten zijn militairen die een gewone burgerjob of studie doen, maar die tegelijk flexibel beschikbaar zijn voor Defensie.
Weydts is blij met die aanwervingscijfers. "Veiligheid stond zelden zo hoog op de agenda als vandaag. Dat tonen deze cijfers nog maar eens aan. Het is mooi om te zien dat zoveel geëngageerde Belgen hun toekomst zien bij Defensie."
Toch moeten er ook vraagtekens gesteld worden bij de cijfers, zegt Jens Franssen, defensie-expert bij VRT NWS. "Defensie heeft net als alle krijgsmachten af te rekenen met een zeer hoge uitval na enkele jaren. Het gaat om een specifieke hiërarchische organisatie waarin tot een derde van alle beginners zich uiteindelijk niet thuis voelt. Soms is ook het sportieve een grotere uitdaging dan verwacht."
"Eigenlijk is de enige vraag die telt: hoeveel van deze mensen kan Defensie duurzaam aan boord houden? Dat zie je als je kijkt naar de grootte van de krijgsmacht. Dat is het cijfer dat de ware langetermijntrend toont."
