Een tandarts van 71 uit Hooglede is veroordeeld tot 15 maanden voorwaardelijk omdat hij een patiënte van 16 op een ongepaste manier heeft aangeraakt. Voor gelijkaardige feiten met 2 andere vrouwen is hij vrijgesproken.
Anderhalf jaar keerde een meisje van toen 16 totaal overstuur terug na een controle bij de tandarts. De consultatie was bijzonder vreemd verlopen. De man zou haar eerst complimenten hebben gegeven over haar uiterlijk, waarna hij haar onder meer vroeg om een foto te nemen van haar blote buik. Daarna betastte hij haar achterwerk en ging hij met zijn hand in haar onderbroek. Voor ze mocht vertrekken, moest ze hem een kus geven. Ze kreeg een armbandje mee en hoefde niet te betalen.
"Ik voelde mij enorm gekleineerd", getuigde het inmiddels 18-jarige meisje emotioneel in de rechtbank. "Ik mocht kiezen tussen een armbandje of een springbal, alsof ik nog een kind was. Hij lachte ermee en deed alsof het de normaalste zaak van de wereld was, een spelletje. Ik vraag me nog steeds af hoe je dat allemaal kon doen."
Nog 2 andere slachtoffers
Nadat het nieuws over het minderjarige meisje in de media verscheen, meldden zich 2 andere vrouwen bij de politie. Een eerste had in 2021 al melding gemaakt van een gelijkaardig incident, waarbij de tandarts haar broek naar beneden had gedaan en haar navel had betast. Een tweede vrouw getuigde dat de tandarts haar ruim 6 jaar eerder had gestreeld aan mond en tong.
De rechtbank sprak de tandarts voor die 2 gevallen vrij. Het aanraken van de buik vond de rechter ongepast, maar niet ernstig genoeg om te spreken van een aantasting van de seksuele integriteit. Bij de 3e vrouw speelde ook mee dat ze pas meer dan 6 jaar later aangifte deed, naar eigen zeggen omdat ze de andere slachtoffers wilde helpen.
Tandarts ontkende seksuele bedoelingen
Voor de feiten met het minderjarige meisje werd de man wel veroordeeld. De tandarts had aanvankelijk ontkend dat hij een foto van haar buik had genomen, maar op zijn gsm werd die foto wél teruggevonden. Dat ondermijnde zijn geloofwaardigheid voor de rest van zijn verklaringen. Toch bleef hij op zijn proces volhouden dat hij geen seksuele bedoelingen had. "Ik werk al ruim 40 jaar als tandarts en heb nooit de intentie gehad om iemand seksueel of fysiek aan te randen", zei hij. "Ik weet dat sommige aanrakingen misschien ongepast waren, daar schaam ik me erg voor, maar er was absoluut niets seksueels aan."
De tandarts werd uiteindelijk veroordeeld tot een gevangenisstraf van 15 maanden met probatie-uitstel voor 4 jaar. Aan dat uitstel zijn strikte voorwaarden verbonden: hij moet zich psychologisch en medisch laten begeleiden voor zijn seksuele problematiek. Hij mag ook 10 jaar geen contact hebben met het slachtoffer. Daarnaast wordt hij 5 jaar uit zijn burgerrechten ontzet en moet hij in totaal 4.860 euro schadevergoeding en 1.883 euro rechtsplegingsvergoeding betalen.
Advocaat Michiel Van Eeckhoutte reageert tevreden op het vonnis. "We zijn blij dat er nu erkenning komt van wat er is gebeurd. In zedenzaken is het altijd een moeilijke stap om klacht in te dienen. Het risico bestaat dat je niet geloofd wordt."
Toekomst praktijk nog onduidelijk
De rechtbank legt geen beroepsverbod op, maar stuurt het vonnis wel door naar de Orde der Artsen. Die kan een bijkomende tuchtsanctie opleggen. Toen de feiten eind 2024 aan het licht kwamen, moest de tandarts zijn praktijk tijdelijk sluiten. Tegen de start van het proces was die maatregel teruggedraaid. Of de Orde nu opnieuw ingrijpt, is afwachten.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd: