Politici verdeeld over ondergrondse parking onder Zeshoekplein Wetteren: "50.000 euro per parkeerplaats, dat is te veel"

Op en rond het Zeshoekplein is er nu bovengronds plaats voor 80 auto's. Met een ondergrondse parking zouden dat er 200 kunnen worden. Het gemeentebestuur liet een studie uitvoeren om te zien of het technisch mogelijk is. Er volgt nog een studie om te zien of het financieel haalbaar is.

Maar zijn die plaatsen wel nodig? Verschillende leden van de oppositie uitten hun twijfel in de commissie van gisteravond. "Men heeft de handelaars niet gevraagd wat zij denken", zegt Ira-Lina Piscador (Anders). "Mensen die in de buurt snel iets komen kopen, gaan ook niet ondergronds staan."

Oppositieraadslid Piet Van Heddeghem, die in het verleden schepen van Ruimtelijke Ordening was, treedt Piscador bij. "Het is onverantwoord duur. Het gaat ook over een raming, vaak zijn dat onderschattingen. In een onderzoek van 6 jaar geleden kostte het 2,5 miljoen voor 60 plaatsen. Ik vraag me af waar die forse stijging vandaan komt."

Bram De Winne (Samen voor Wetteren), de schepen voor Ruimtelijke Planning, zegt dat de prijs een ruwe schatting is. "Op dit moment hebben we daar geen middelen voor. We gaan op zoek naar een externe partner om dit samen te realiseren." Honderd plaatsen zouden 7,5 miljoen euro kosten, 200 plaatsen 10 miljoen euro.

De handelaars in de buurt vroegen aan de gemeente vooral shop-and-go-plaatsen, stelt Ira-Lina Piscador. "Bij dit onderzoek zijn ze zelfs niet bevraagd. Het is ook een gemiste kans dat het bestuur niet in zee gaat met het woonproject in de Bookmolenstraat. Daar komt al een ondergrondse garage. Ik hoop ook dat alle geschrapte bewonersplaatsen gecompenseerd worden."

Piet Van Heddeghem denkt dat het vooral moeilijk zal zijn om een partner te vinden voor de parking. "Het kost 50.000 euro per parkeerplaats. Het zou decennia duren vooraleer er winst is. Bovendien zijn 200 plaatsen te veel. De gemeente moet parkeerbedrijf OPC nu al betalen om de parking aan de Rode Heuvel te blijven exploiteren."

"Ik geloof niet dat mensen de inspanning gaan doen om onder de grond te gaan", zegt Van Heddeghem. "Je moet volgens mij minimaal een uur parkeren voordat je je auto ondergronds gaat zetten. Iemand die op de Markt iets gaat drinken, kan dat doen, maar bij de bakker doe je dat niet."

Het plein kan wel opgewaardeerd worden als de auto's zouden verdwijnen. Ook zonder een partner is een ondergrondse parking voor schepen De Winne nog mogelijk. “Dan is de vraag hoeveel we willen betalen om de auto’s van het plein weg te halen." 

Het gemeentebestuur onderzoekt ook of er extra parkeerplaatsen kunnen komen op Den Berg en in de Warande. De oppositie wil vooral ook die studies afwachten. "Er moeten toch geen 2 ondergrondse parkings op 300 meter van elkaar komen? Misschien is een parking daar ook goedkoper?"