Nieuwe eigenaar voegt glamping toe aan domein van Sport Vlaanderen in Blankenberge: "Sportwerking blijft gegarandeerd"

Sport Vlaanderen maakte in september bekend dat het het centrum in Blankenberge zou sluiten. De site draaide jaarlijks 1,5 miljoen euro verlies en de Vlaamse overheid moet besparen. Dat nieuws zorgde voor onrust bij lokale sportclubs, die vreesden hun infrastructuur te verliezen.

Het stadsbestuur van Blankenberge ging op zoek naar een partij die de site kon overnemen. Meerdere kandidaten dienden een voorstel in. Ook zwembaduitbater LAGO toonde interesse, maar het is uiteindelijk Urban Gardens geworden.

Het glampingbedrijf van Parcifal Coeman, met ook Marc Coucke achter zich als investeerder, heeft ambitieuze plannen met het sportcentrum. De sporthal zal blijven staan, terwijl 1 van de 3 voetbalvelden verdwijnt. Het natuurgras van het A-voetbalterrein waar Sporting Club Blankenberge speelt, wordt vervangen door een kunstgrasveld. Het 2e kunstgrasveld krijgt een nieuwe toplaag. Op de site komen ook 2 padelterreinen bij.

Urban Gardens is een onderneming die zich vooral richt op verblijfstoerisme. Ook in Blankenberge komt er een glamping met 50 vakantiewoningen en 50 kwalitatieve plaatsen voor campers. De bestaande jeugdverblijven worden gemoderniseerd en toegankelijker gemaakt.

Op termijn komt ook een moderne brasserie bij het centrum, net als een indoorspeeltuin in de oude squashruimtes en een nieuwe fitness in het gebouw waar nu een wellness ligt.

"Met deze exploitatie willen we de lokale sportwerking zeker niet verdringen", legt Parcifal Coeman van Urban Gardens uit. "Het concept is gebouwd op een doordachte week-, weekend- en seizoenslogica die bezetting maximaliseert.

"We vegen niet alles met de grond gelijk, maar we gaan voor een zorgvuldige transformatie die vertrekt vanuit de huidige situatie en die de kracht van de locatie versterkt. Kortom, het wordt een echte sportieve en sociale hub in Blankenberge, voor inwoner en toeristische gast."

6 maanden geleden zat het stadsbestuur met de handen in het haar na het vertrek van Sport Vlaanderen. Nu klinkt er een heel ander geluid na een lange procedure. "Dit garandeert de continuïteit van de sportieve activiteiten van de lokale verenigingen", verzekert burgemeester Björn Prasse (Team Burgemeester). "Dat was voor ons altijd de focus."

"Ook de bezetting van de zalen en het prijskaartje voor de clubs konden worden veiliggesteld, net als een zekere continuïteit van het huidige personeelsbestand. 6 maanden terug hadden we alleen maar durven dromen van waarmee we nu met Urban Gardens aan de slag kunnen gaan."